湘西的民歌

　　相传在很久以前湘潭县东南部的紫荆山上有一个凸起的山峰，名叫莲花寨。据说莲花寨里有一个占地面积几百亩的莲田，是财主马万财的。但因为他懒惰，不肯劳作，因此便雇用了一个名叫王玉的小伙帮它种莲。王玉不仅勤劳能干，而且为人老实，白日帮财主种植莲花，夜晚帮他看管山林，因此他便在山中搭建了一个安身的住所——茅草棚。

　　王玉种莲非常精心，灌水、施肥、除虫、去草非常及时，把马家的莲子种得很好，结实多，颗粒又大，为马家赚了不少的钱，因此马家留他干了几十年。王玉渐渐地人老了，成了一个孤老头子，每天还是要干很重的活，回茅棚里还要自己做饭洗衣服，十分劳苦和孤单。一天，他拖着疲劳的身子回到茅棚，又饿又累，实在不想动了，但肚子里咕咕地叫，没办法，还得去生火做饭。他去生火销衫，灶里的火还未熄灭；他去刷锅，锅里已有热气腾腾的饭菜，有一碗莲子汤。他感到很奇怪，但迫于饥饿，先吃饱肚子再说，饭菜特别香，吃了以后力气大增，神清气爽。以后接连数日，天天如此。开始以为是哪个好心人帮他做饭、洗衣服，又不见人影呢？他决心弄个明白。一天，他提早收工上山，躲在凹地附近的树木里，看有什么人来。等着等着，忽然一阵芳香飘来，凹地池中飘起两片翠绿的大荷叶，接着长出一枝未开的莲花。莲花渐渐开放，花蕊中有一个十六、七岁的小姑娘，满面粉红，像莲花一样美丽，身材窈窕，上穿粉红衣，下系翠绿裙，光彩照人，从莲花上走下来，上了岸，走进茅棚去了。一会，茅棚顶上升起缕缕炊烟，飘出饭菜的香味。他再看池中的莲花，已经不见。一会，姑娘又拿出他的衣服，在池中洗干净，拿进屋去了。王玉怕惊动姑娘，以后不再来，便躲在树林里没有敢动。傍晚，那姑娘从茅棚中出来，走到池边，手一招，池中又涌现出那枝大莲花。姑娘走进莲花之中，霎时，荷叶莲花沉下水去。

　　这样又过了几天，王玉觉得人家天天帮自己做事，连谢都不谢一声，太对不起人了。有一天，姑娘走进茅棚后王玉跟了进去，在门口咳嗽了一声，惊动了姑娘，那姑娘立刻要走。王玉挡住说：“我知道你是莲花仙女，天天帮我做事，我只想当面谢你一声，没有别的意思”。姑娘说：“我不是莲花仙女，是莲花仙子的弟子，叫金莲花，田里的莲花都是我的姐妹。莲花仙子感谢你精心照料我们姐妹，又见你孤身一人，生活困苦，派我来帮助你”。说完便走。王玉也不强留，只是叹了一声气说：“我一个孤老头子，要是有你这样一个孙女就好了，希望你以后常来”。金莲花同情地点了点头，飘然而去。

　　一天金莲花又来了，并告诉王玉，说是莲花仙轮斗脊子同意将她给老人做孙女，以后便再也没有回去了。金莲花安分勤劳，又心灵手巧。他每天做好饭菜等爷爷回来吃，将衣服洗得干干净净给爷爷穿。又腊渗砍了一些木头，盖了一栋小巧玲珑的木房子。凹池里长出茂盛的莲花，结的莲子又大又好，成熟期又早，王玉挑到市上卖了好价钱，生活过得富裕起来，因为有金莲花照料，精神上也很快活。这就是我们所说的天下第一白莲——湘潭莲子的传说。

湘西土家族民歌丰富多彩，各式各样，在流传过程中自然形岁肢顷成了以下类别：1.山歌（薅草锣鼓）；2.小调（灯调）；3.风俗歌（婚礼歌、丧歌、梯玛神歌、摆手歌、上乎陆梁歌）；4.儿歌（催眠饥判曲、游戏歌）；5.劳动号子（船工号子、排工号子、岩工号子、拖木号子、挑工号子）。[2]本文将通过对一些有代表性的湘西土家族民歌的介绍和分析来阐述其审美形态。