Merle D. McNamee
梅尔 · 麦克纳米
露营车之王
1950年代初，梅尔·麦克纳米，一个酷爱露营的人、户外爱好者和童子军领袖，想找到一种将他的皮卡车能用于这些冒险活动的办法。麦克纳米并不是第一个专注自己皮卡车的人。自二战以来，皮卡车的普及度一直在增长，特别是那些熟悉二战中的多用途车辆的人。这位加利福尼亚的金属板材贸易承包商设计和生产了第一辆滑移式露营车，具有货运和露营的功能。他的第一辆原型车是简易的货运车厢，到营地后，将车内设备移出后放入折叠床和床垫。猎人和露营者对这辆原型车的反响很热烈。
麦克纳米由此在1952年成立了Kamp King Coach公司。在加利福尼亚州的Rosemead工厂开始以皮卡车为底盘的各种房车产品的开发和生产。随着企业快速增长，第一个地方已经不够用，他不得不在1957年搬到加利福尼亚州El Monte的新厂房。他在早年间率先改装的许多皮卡露营车的功能今天仍在普遍使用，包括天花板的高度、驾驶室顶部的上置式结构设计、全铆接铝的结构以及在货厢长度为10英尺（3.05米）的皮卡保险杠的下面的后悬箱式结构。他还设计了便于安装和拆卸的内置支撑腿，替代了原车自带的用于支撑的支架。他设计的模塑玻璃钢车顶消除了泄漏缝隙。在车顶上置区内有飞行员式座椅。Kamp King Coach公司是首批配备内置储物柜、冰箱、厨房、热水淋浴和马桶在内的全套豪华设备的露营车制造商之一。
早期滑移式露营房车
房车驾驶室的上置区扩展为卧室
到了1950年代后期，出现了配有悬挂式折叠帆布卧室的混合体型号房车。麦克纳米在1958年开始在所有型号的车上采用模塑玻璃钢车身，比大多数房车制造商开始将玻璃钢作为结构材料的时代要早得多。1960年代，他在福特 Bronco、International Harvester Scout 和雪佛兰Blazer 这些早期的四轮驱动的运动型多功能车的上设计制造了一种特殊的房车，命名为“Custom Hi-Country Camper（高端定制乡村房车）”，这些车辆上有完整的驾驶室上置区，可以与车辆固定或分离。然而，只获得有限的成功，因为在车顶上承载的车身太笨重。
1950年代的后期，为减轻露营房车重量，他开始使用木板内层和铝制外蒙皮的夹芯发泡板材料制造车辆。之后证实这些板材比当时惯用的侧壁结构板材更轻、更结实。在1969年Kamp King 停止生产露营车之后，他还一直为其它房车制造商制造销售这种夹芯板。
麦克纳米积极游说皮卡制造商开发载重量为3/4吨（750公斤）的“camper special（露营车专用）”车型，以确保皮卡车有安全地承载露营车的能力。许多新车主试图用半吨（500公斤）载重量的皮卡车承载他们的露营车，导致严重超载。一些早期的房车的净重达2500-3000磅（1125-1350公斤），再加上露营的用品就更重。车主们试图驾驶一辆载荷几乎是超出其设计载荷二倍的车辆，对露营者造成了危及生命的安全隐患，也有损于行业的声誉。麦克纳米游说卡车制造商的努力获得成功，卡车制造商在1960年代末提供了更大载重量的皮卡车。
随着车辆变得越来越大，越来越重，他开创出拆除原车货厢，在底盘上固定露营车的工艺。最终演变成今天的C型房车。麦克纳米在一些较大型号的房车上设计了车顶露台，在二层的房间内有可折叠的额外睡眠空间。他也是通过改装早期面包车设计房车的第一人，切除驾驶室后面的车身，将车身安装在底盘上。
他为名人特制房车，包括Roy Roger和“The Lone Ranger（独行侠）”Clayton Moore。明星使用这些房车的公众效应使露营者产生了更广泛的兴趣。早期的露营卡车主要是猎人和渔民使用，并不被大多数家庭露营者接受。但是名人的代言改变了这一切。
麦克纳米在为滑移式露营车制造商组成的Portable Camp Coach Association（便携式露营车协会）的成立和发展方面发挥了重要作用。在协会的早期历史上，他担任协会主席并在协会存在的大部分时期担任董事会成员。1965年，他通过PCCA对在美国参议院通过的消减消费税的法案起了重要作用。安装在卡车或卡车底盘上的产品的联邦消费税在这一法案通过后被取消，减轻了车主的税收负担。
麦克纳米因其聪明才智、政治敏锐性和促进客户关系而受到广泛认可。他以“客户至上”的理论经营业务。他对客户满意度的承诺，即使是在行业萧条也是众所周知的。有许多报告称，“Mac（麦克纳米的昵称）”曾对工厂保修这类小修理亲自动手处理。甚至会在集会或公众聚会上现场修理露营车，确保他的顾客满意地回到活动中。他仍然是一个狂热的露营者，通过户外活动作为机会去实地测试其产品。外出归来后，带回变化和改进的想法。
麦克纳米在皮卡车上开发滑移式露营车的成功是他的聪明才智的显著表现。考虑到他当时制造的是一个尚未被公众接受的产品，这一成功就更令人惊讶。1950年代的皮卡还没有现代车辆中所具有的流行度或功能。对底盘安装式的房车的开发演变为现代C型房车的贡献是麦克纳米对房车产业及其消费者所做出的另一个贡献。
鉴于在卡车露营车开发所取得的成就和对房车行业的总体影响，梅尔·.麦克纳米作为1992年届名人进入房车名人堂。
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