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哈勃的发现，让比利时天文学家勒梅特大受鼓舞，他开始深入思考一个似乎是上帝才有资格思考的问题，那就是宇宙起源。1931年，勒梅特写了一篇论文发表在自然杂志上，用富有文学性的语言写道：在几十年亿年前，整个宇宙就是一个无限致密，无限炽热的原子，然后，空间在这个原始火球中诞生，空间诞生后，时间也随之诞生，火球迅速膨胀，物质开始出现。
当时有个出名的美国天文学家叫霍伊尔，他看到勒梅特的理论后，相当不以为然，接受采访时，他调侃勒梅特的理论说：不就是big bang吗？“嘭”的一下宇宙诞生了，多滑稽呀。谁想到吊诡的是，本来带有侮辱意味的那个词，bigbang，也就是大爆炸竟然不胫而走，成了宣传勒梅特理论最便捷形象的比喻，这是霍伊尔万万没想到的，因为这样一个通俗而形象的理论标签，是宇宙大爆炸学说在普通公众的知晓率迅速提升。
望远镜是人类研究天文学最主要的工具，伽利略是把望远镜伸向天空的第一人，伽利略用的望远镜是光学望远镜，他可以用肉眼直接观测，或者接上一个照相机，把来自宇宙中的可见光捕捉到相片上。但是宇宙的天体除了发出可见光以外，还发出大量的不可见光，也就是各种频率的电磁波，通过探测这些电磁波，不但能够成像，还能够发现很多意想不到的现象。在20世纪30年代，一种叫做射电望远镜的望远镜被发明出来了，它将给天文学研究带来意想不到的新发现。
与其说射电望远镜是一个望远镜，倒不如说它说它是一台超级收音机，更为恰当。因为射电望远镜并不是捕获光线的，而是通过一个巨大的天线，收集各种频率的电磁波进行分析，进而把电磁波转换成图像和声音这两种人类可以直观感受的形式。
宇宙微波背景辐射正是借助了射电望远镜而终于被两个幸运的美国工程师找到，如果要让我投票选出史上最幸运的工程师，一定会投给这两个美国人，彭齐亚斯和威尔逊。1964年，他们一个31岁，一个229岁，是美国贝尔实验室的两名工程师，入行时间不长，资历也不深。他们俩搭档一起在美国新泽西州霍尔姆德尔建造一个形状奇特的号角形射电天文望远镜，开始对来自银河系的无线电波进行研究。这根号角形的巨大天线非常灵敏，喇叭口的直径达到了六米，可能是当时世界上最灵敏的天线。但天线启动后，这两个小伙就非常胸闷，天线似乎有毛病，总有一种怎么也去不掉的噪音在干扰他们。他们足足折腾了一年多的时间，到了1965年，在他们濒临绝望的时候，终于想到了离他们仅有50多公里远的普林斯顿大学，这可是爱因斯坦工作过的大学啊，这所学校藏龙卧虎肯定有高人。
于是他们打电话找到了大学的罗伯特，迪克教授，向这位功底深厚的天文学家物理学家详细描述了他们遇到的问题，希望迪克教授能诊断一下，开个方子。迪克教授听完他们俩的絮叨后，心里哇凉哇凉的，他立即明白了真相，说了一句话：你们俩拼了命要去掉的东西，正是我拼了命要寻找的东西，你们的命咋就这么好呢？原来迪克教授正领导一个研究小组，试图验证伽莫夫的预言，宇宙微波背景辐射。最后证实彭齐亚斯和威尔逊接收到的噪音就是来自宇宙的本底辐射，温度3.5k，与伽莫夫的预言非常接近，这个误差是完全可以接受的。
就这样，20世纪天文学史上最重要的发现之一，没有之一，也是宇宙大爆炸理论的最关键证据，宇宙微波背景辐射被极其戏剧性的发现了。这两个幸运的美国工程师，彭齐亚斯和威尔逊，因为这个发现在十多年后获得了1978年的诺贝尔物理学奖，荣光无限。尽管他们根本就不是研究理论物理的，他们恐怕是，诺贝尔奖奖史上最幸运的获奖人，迪克教授收获了，无数的同情。
一谈到宇宙诞生于大爆炸，多数人的头脑的景象是这样，在无边无际的黑暗中，突然一个光点，像焰火一样炸出来，无比绚丽。大多数关于宇宙的纪录片都是这样拍的，但实际上这个场景是错误的。正确的情况是，在创世的那一刻，没有黑暗，没有空间，甚至没有时间，没有就是没有，整个宇宙就是你脑子里想象出来的一切有形的东西，都包含在一个原子大小的尺度内，当一切打开之后，才产生了空间和时间。
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