外界的期望是无形的压力：明星员工的诅咒

喜马拉雅的听众朋友们，大家好！在今天的节目中，我们聊一聊明星员工。相信我们每个人身边都有这样的朋友，他们训练有素、技术精湛，他们是企业的中坚力量、是“顶梁柱”。江湖中总是流传着关于他们的传说，他们似乎不费吹灰之力，就可以获得他人难以企及的工作业绩；无论他们走到哪里，似乎总能释放出耀眼的光芒，从而收获了一大波的崇拜者和忠实拥趸。这些明星员工可能供职于排名前列的投资银行，可能是大学里特等奖学金的获得者，也可能是刚刚博士毕业就在一流高校中获得教职的一颗学术界冉冉升起的新星。你有没有想过，这些外在的光鲜和繁荣背后，他们究竟承载了怎样的压力呢。

很多企业都喜欢根据员工的业绩做排行榜，并且对排行榜在全公司内进行公开。这么做的本意是奖励先进者、激励后进者。遗憾的是，业绩突出的明星员工在收获鲜花与掌声的同时，也背负上了沉重的枷锁。近期，发表在顶级期刊《管理学会期刊》上的一项研究告诉我们，如果在一项任务的初始阶段遭遇挫折，那些承载着万千期待的明星员工更有可能选择放弃。这种放弃的方式有很多，比方说从项目负责人的岗位上退下来、不再参与一项竞争、降低在一个项目中的参与度、以及将有限的精力更多的分配到其他项目上。这种过早的放弃，无论是对明星员工还是所在的企业来说，都代价不菲。这也许就是明星员工的诅咒。

让我们一起来看一下这一项研究的细节。这项研究包括了两项子研究，第一项研究分析了1973年-2011年之间328515场网球职业男子单打比赛的数据，第二项研究则在美国一所高校中招募了304名本科生，开展了一次百科知识竞答。之所以分析了职业网球比赛的数据，是因为打职业网球比赛和在职场中工作具有很多相似之处。一方面，职业网球运动员在参加每一场比赛之前都有实时国际排名，这类似于职场中，人们对于企业员工的工作业绩的期待。另外，在每一场网球比赛中，都包含了海量的绩效信息，包括比赛的胜负、比分的悬殊程度、以及中途退赛的决定。

对于职业的网球选手来说，输掉一场比赛和在比赛中途退赛，对于锦标赛比赛结果以及自己的国际排名的影响都是一样的。然而，相比输掉一场比赛，中途退赛可能会给其他看客留下不同的印象。职业网球选手在中途退赛时，需要提供退赛的理由。于是，我们就看到了大量选手中途因伤退赛。一方面，健康状况不佳是一个看上去合理的理由，另一方面，也为明星选手在比赛的前半段表现不佳提供了借口。网球比赛的历史数据显示，参加比赛之前国际排名较高的选手，的确有更大的概率中途退赛。这至少说明在很多情况下，中途因伤退赛可能只是一种保持体面的借口。

在第二项子研究也就是百科知识竞答中，参赛者可以一直回答同一主题的问题（比如地理知识），也可以选择换另一个主题。不过，一旦切换主题，每答对一道题获得的报酬就会降低。为了操纵参赛者感知到的来自他人的期待，参赛者被告知，在比赛结束时，每个人的答题成功率以及排名情况都会张贴在黑板上，被大家看到。有趣的是，只有参赛者在最后一个题库中的表现会被公开，也就是说，一旦切换了主题，参赛者在之前的主题中的作答情况好坏，就不会让他人知道了。于是我们就看到，这些有着自我形象管理压力的参赛者，一旦答题不顺，就会切换题库。他们宁愿牺牲自己在比赛中获得的酬金，也要确保自己在他人眼中的印象是完美的。

这项研究的作者提到，很多管理者习惯采用以鼓励为主的管理模式，他们试图去告诉每一位员工，你是最棒的。他们并没有意识到，这在不经意间增加了员工的心理压力，让他们在一些新的项目中早早退出、不够坚持。这可能是因为，企业的员工、特别是那些明星员工特别关注自己的公众形象，也就是说，他人会如何看待自己。他们非常担心由于自己表现不佳而辜负了他人的期待。所以，在项目的初始阶段进展不顺利时，他们会想法设法的寻找借口、退出项目。长此以往，这些明星员工变得原来越保守，不再是为企业开疆拓土的先锋力量。

当然，这项研究的成果并不意味着企业管理者不应对员工的表现有任何期待。管理者们应当做的，是密切的关注那些在开展新项目的过程中被予以众望的员工。如果他们在项目初始阶段表现不佳，管理者非但不应责备他们，反而应该给予他们更多的爱与关怀。具体来说，管理者可以让这些员工意识到：（1）在项目初始阶段遇到的挫折都是暂时的，他们应当把眼光放长远，不要因为一时的挫折就选择退出；（2）让员工知道，企业的文化从来都不是只看业绩，同样关注在错误和学习中成长；（3）让员工学会接受最初的挫折，学会把这些挫折视作成长的机会，从中汲取营养。