庄子曾经用简短的话语讲述过尾生的故事:“尾生与女子期于梁下,女子不来,水至不去,抱梁(桥)柱而死。”
意思是,春秋时期有一位叫尾生的男子与女子约定在桥梁相会,久候女子都没有到,桥下的水涨起来了,尾生依然抱着桥柱不肯离去,最后被洪水淹死了。
庄子讲这个故事很短,主要反映尾生纯情过分,不珍爱自己的生命。
在我们传统经典中,如在《汉书·古今人表》、《艺文类聚》和《史记》中,更多的是对尾生的故事描述为凄美的爱情悲剧和守信人格。
尾生与姑娘相恋,却被姑娘的父母反对,他们相约在城外桥面不见不散,然后私奔。尾生按约来到桥头,四顾茫茫水世界,不见姑娘踪影。但他寸步不离,死死抱着梁(桥)柱,终于被活活淹死。再说姑娘因为私奔念头泄露,被父母禁锢家中,不得脱身。后伺机夤夜逃出家门,冒雨来到城外桥边,此时洪水已渐渐退去,姑娘看到紧抱桥柱而死的尾生,悲恸欲绝。她抱着尾生的尸体号啕大哭。阴阳相隔,生死一休呀,哭罢,便相拥纵身投入滚滚江中……
这就是尾生的爱情悲剧和守信人格。
翻阅《史记》,在《苏秦传》中有评语:“孝如曾参,廉如伯夷,信如尾生。”这“尾生之信”,(又如“尾生抱柱”),喻指人坚守信用,不违约定之意。于是,尾生就成了中国人信守承诺的贤者,尾生所抱的梁柱,也和他一道成为守信的标志。
所以,研究者说,尾生成为中国信守承诺的贤者,是中国人追求“君子”理想人格的具体化身。
尊敬了,尾生!
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