余东城，好风光，它有四城踞四方

余东城，好风光，它有四城踞四方

有1300多年历史，始于唐代、兴于宋代、盛于明清，因早期设灶煮盐而逐步发展成镇的余东古镇，在明代建城并被称为“凤城”。作为中国历史文化名镇，是江苏省科技名镇，余东古镇位于长江下游，地处长江和黄海交接处，东临吕四港，北枕204国道、335省道，南接宁启高速，与上海仅一江之隔，西至南通兴东机场、南通港仅30公里。

踏访余东古镇，一种厚重朴实的历史人文气息扑面而来。仿佛空气中令人沉醉的氤氲桂香，无处不在。这里是古代两淮盐场中唯一被列为国家级历史文化名镇的古镇，是南通地区第一个国家级历史文化名镇。

悠久的历史，让余东不仅在典籍中闪耀，同时也为后人所津津乐道：余东，系江海冲积平原；唐文明元年（公元684年），尉迟恭之后裔尉迟宝庆因受薛刚反唐之牵连，避难于此地并围垦筑寨，取其姓名首尾二字为“余庆”之名。此后，逐渐有移民定居，加上官府流放大量犯人到此垦殖，逐步形成沿海一村落。乾符二年（公元875年），余东建制余庆寨，与狼山、石港、蔡港、西寨同为通州兵防五要塞。

据介绍，余东因其地域滨江临海，历为兵防要塞。明洪武年间（公元1371年），信国公汤和奉命在此建城，大兴土木。因余东城总体格局形似凤凰，故余东又名凤城。

一首当地人曾经耳熟能详的民谣，可以反映鼎盛时期余东城的全貌：“余东城，好风光，它有四城踞四方；城里城外各十庙，五山五坊三条港；四河七桥四池塘，还有青墩双井庄；亭台楼阁堂会院，凤城福地美名扬。”

最突出的是余东老街，它是南通地区内唯一保存得最好的一条完整街道，至今有近650年的历史。整条街还完整的保存着2000多块石板街道，石板底部为下水道，古时还兼藏兵洞功能，水道穿城至护城河，街巷两侧当年的商铺旧宅多数仍在。

余东镇的老街上，弥漫着古朴的气息。街道上的郭利茂银楼始建于清嘉庆年间，为典型的徽派建筑，见证了余东镇曾经的辉煌；以老街为中轴线的姐妹井，是明代两姐妹同嫁余东镇后开凿而成，井中井水生津甘醇，深不见底，水量充沛。

当地一对“姐妹井”的传说，更令人浮想联翩：古时有一对姐妹同时下嫁到余东城内，两家同时打了一口井，大小式样完全一致，故称“姐妹井”。
经历数百年沧桑，两口井仍水量充沛，水质甘洌醇美，更奇特的是天旱不干、暴雨不涝，据传用此井水沏茶爽口宜人，用此水洗脸颜容不衰，还能消灾增寿。“住在井附近的江氏老太，靠喝这口井的井水活到100多岁呢！”当地居民陈梅芳指着面前的“姐妹井”说：“你说神奇不神奇？”

余东镇曾是繁忙的盐场和盐业集散地，有古老的运盐河，曾经的繁华都在这静静的岁月之河中沉淀。

余东镇历经岁月的打磨，现在依然存留有古运盐河和两个盐码头的遗址。从尚存的遗址中，人们依稀可以感受到余东因盐成邑的城镇风韵。余东镇上一直流传着“余东城，好风光，它有四城踞四方；城里城外各十庙，五山五坊三条港；四河七桥四池塘，还有青墩双井庄；亭台楼阁堂会院，凤城福地美名扬”。这首旧时民谣，人们从中仿佛可以看到鼎盛时余东镇的风光场景。

翻阅南通悠长的盐业史时，才了解到其境内曾有十多处存续千年的盐场，依靠运盐河（今通扬运河）向外运销海盐。

运盐河记录着余东盐业兴旺的历史。余东因盐而兴，以盐而富，明代在屡犯我沿海的情况下，为防袭扰，确保余东盐业的发展，余东人凭借其盐业带来的经济实力，在明嘉靖年间修筑了城墙，四门各有城楼，东楼最为壮观，运盐河东、北、西三面环绕古镇，后南城门前开挖护城河，这样形成了四面环绕的古城格局。运盐河为确保明代余东盐业曾创下“淮南第一场”的历史，立下了汗马功劳。

清代，为两淮盐业鼎盛时期，乾隆三十三年（公元1768年），两淮共有23个盐场，余东场为其一。余东、吕四二盐场盐质冠于两淮，号为“余吕真梁”，成为朝廷贡品，畅销全国，余东遂成为清代淮南的一个盐业重镇。盐业的不断发展，促进了工商业的繁荣，又使余东成为古通州的一个工商业重镇。

人人都知道，余东酱油风味独特，是调味品中的骄子。但又有多少人尝过余东堪称绝味的美食——木子鸡呢？

木子鸡，是指一种经过煮、烤、炸三个步骤而成的鸡肉。木子鸡的鸡腿肉最为鲜美。刚出锅的鸡腿肉成金黄色，“崎岖不平”的外皮上“嗞嗞”的冒着小油泡，听得人心痒痒。透过外皮，隐隐约约地可以看到白嫩嫩的鸡肉。在金色外皮的映衬下，白嫩嫩的鸡肉显得格外诱人。一个个小水珠爬上了鸡肉表面，像一粒粒晶莹剔透的钻石点缀在鸡肉上，令人食欲大增，但又不忍心下口。旁人就是看一眼也会“口水直下三千尺”，更何况是是亲口品尝的呢？

如果买了一盆小鸡腿，千万不要张口就吃，要好好品一品它的味道。要知道，刚出锅的小鸡腿香气扑鼻，方圆10米内无一处不飘满鸡肉的香气，若是一口吞下，就太可惜了，其实只需夹起一块，凑近鼻子，轻轻一呼吸，诱人的香气就会争先恐后地往你的鼻子里钻，直钻到人心里，搔得人心痒，惹得口水直流。

除了木子鸡外，余东缸爿饼、手工方脆饼、毛家包子等美食也是非常出名。充满老街人香甜回忆的方脆饼、代表师徒传承的缸爿饼与体现古镇人朴实好客生活态度的毛家包子，不仅展示出余东人民丰富多样的美食文化，更体现出他们勤劳真诚的人生哲学。