（注：文中摩纳哥应为摩洛哥）
跨撒哈拉贸易的展开，不仅对西非地缘政治结构影响巨大，反过来也对马格里布以及地中海的政治进程产生了影响。在解读西班牙收复失地运动时，我们曾经提到，后倭马亚王朝崩溃后，伊比利亚分裂出来的泰法诸国并非没有重新统一在一起的机会，11 世纪末至 12 世纪中，来自马格里布的柏柏尔人政权“阿尔穆拉比特王朝”（也译穆拉比特王朝），曾经一度建立了横跨直布罗陀海峡的穆斯林政权，与卡斯蒂利亚王国领衔的基督教王国形成对峙的局面（后为阿尔穆瓦希德王朝所取代）。这个穆拉比特王朝的根基之地，就在西非的塞内加尔河下游。
就伊斯兰教的传播来说，大体分为两种形式：一是政治扩张；二是商贸渗透。前者往往是通过军事征服，然后以强制或者税收杠杆的形式（异教徒收更高的税）扩充穆斯林人口。后者则更多是通过贸易往来，让一部分土著中间商或者部族统治者（二者往往是统一的）先行接受，然后再逐步铺开。大多数情况下，我们会更关注前面一种刚性扩张的结果，但却对后面这种柔性渗透过程缺乏了解。事实上，今天很多接受伊斯兰教的热带区域，如东南亚、西非，都是在后一种情况下接受伊斯兰教的。因此穆斯林商人在最初的传播中，也发挥了重要的作用。
对于受贸易影响而主动接受伊斯兰教的政权来说，伊斯兰教的诱惑力在于能够提供一整套的“教法”。不仅能够在意识形态层面让接受者找到方向，更能在生产、生活，乃至政权的建立上提供一整套方案；对于最先接触到穆斯林群体的土著中间商来说，接受古兰经约束，则意味着融入了一套成熟的商业体系，并由此获得更多的贸易机会。众所周知，伊斯兰教是穆罕默德根据阿拉伯民族的特点，借鉴犹太教、基督教的教义而创立的。就阿拉伯人的地缘属性来说，“游”是一个非常显著的特点。这里说的“游”字并不能狭义的理解为“游牧”，还拓展至因游牧生活而升级的更高级的经济生活方式——“游商”。我们会看到，阿拉伯半岛的重要城市（如麦加），以及控制这些城市在的统治阶层，其统治力是源自于其所掌控的贸易商队。
基于上述地缘属性，十二岁就随叔父外出经商的穆罕默德，在伊斯兰教的教义里面融入了一整套的贸易规则。接受这套规则，或者在穆斯林内部进行交易，意味着贸易伙伴间的信任成本将大大降低。当然，依靠武力的刚性传播与润物细无声式的商业渗透，永远不是对立而是相辅相承的。天主教世界能够诞出带有狂热宗教信仰的“十字军”，伊斯兰教同样也不缺乏狂热传教的宗教团体。在接受了伊斯兰教的柏柏尔人，通过跨撒哈拉贸易通道大量进入萨赫勒地带之后，塞内加尔河下游（时称“台克鲁尔”地区）就成为了伊斯兰教团“穆拉比特”主动传教的核心地区。
所谓“穆拉比特”直译的话就是“武装僧侣”，性质与十字军中的那些骑士团类似。由于塞内加尔河上游才是产金区（班布克地区），古加纳王国并没有力图将塞内加尔河下游纳入控制范围，这也为以柏柏尔人属性的“穆拉比特”教团，在塞内加尔河下游建立根据地，并向土著黑人强力传播伊斯兰教提供了空间。在西非边缘做大的“穆拉比特”，一开始并没有向东去挑战古加纳王国，而是向北透过毛里塔里亚——西撒哈拉商道，回到了阿拉比特山脉西端的摩纳哥，与阿拉伯人争夺统治权。这一事件回过头来也可以为数百年前柏柏尔人沿同样路线，向塞内加尔河渗透，并催生古加纳政权的可能性提供佐证。
基于“穆拉比特王朝”狂热的宗教属性，以及它崛起于西非的地缘背景，在马格里布地区站稳脚跟后，很自然的会希望能够向古加纳王国方向扩张（更别说黄金的诱惑了）。公元 1076 年，穆拉比特王朝攻陷昆比－萨利赫，也就此造成了古加纳王国的衰弱。穆拉比特王朝对古加纳的统治并没有维持多长时间，因为很快他们的重心就转移到伊比利亚，去和基督教世界展开圣战去了。毕竟单纯从地缘位置来看，维持一个跨直布罗陀的帝国，比之将统治力延伸到黑非洲要更现实一些。针对
古加纳的征服，客观上更像是一场单纯的掠夺。显而易见的是，从古加纳掠夺而来的黄金，对穆拉比特王朝后来在西地中海的扩张，起到了很大帮助。
尽管穆拉比特王朝在加纳的直接统治仅仅维持了差不多 10 年时间，但对西非的地缘结构还是造成了深远的影响。古加纳帝国在塞内加尔河——尼日尔河建立的统治秩序被彻底打破了。如果说相对那些酋长国性质的土著“王国”来说，以前的古加纳算得上是西非第一个“帝国”的话，那么柏柏尔穆斯林的这次入侵，则相当于25结束了加纳的帝国时代，使得那些原本臣服于加纳政权的部族重新获得了独立。需要说明的是，这并不代表古加纳王国就此消失，只是领地收缩、统治力没办法外延罢了。
另一个重要影响体现在了宗教层面。一直以来，古加纳王国对于伊斯兰教的态度都有些矛盾。一方面，王国需要穆斯林带来的商业机会，以及包括管理手段在内的文明因子（加纳宫庭里会起用很多穆斯林官员）；另一方面，古加纳人还没有做好完全引入伊斯兰教的心理准备。从技术上看，“加纳帝国”相对集权的统治，有利于阻止本地区的伊斯兰化。不过在整个地区重回混乱之后，伊斯兰教在西非的扩张就在所难免了。
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