孔子曾于五十五岁到六十八岁期间周游列国，颠沛流离，被人嘲笑为丧家狗，孔子也坦然承认自己是丧家狗。
从表面看，孔子四处谋求官位却有志难伸，但孔子五十而知天命，六十岁能够顺应天命的他，难道不清楚了解自己的使命何在？
如果孔子不知家在何方而无家可归，这个世界上还有谁会知道呢?
但，比孔子小179岁的孟子周游列国之际时，却受到各国礼遇，极尽风光。
孟子处于战国中期，当时的风气很特别。各诸侯国的国君为了在兼并战争中获胜，纷纷“卑礼厚币”，用谦卑的态度和优厚的待遇来邀请孟子之类的国际知名学者。
《孟子》第一篇《梁惠王篇》就记载了孟子与当时的大国君主，如梁国(即魏国)的梁惠王和齐国的齐宣王之间的对话。
孟子提倡仁政，希望将人心导向正途，由此恢复社会安定，使天下归心，重现商汤、周文王、周武王的“王道”理想，不费太多力气，可以一统天下，这无疑是儒家的政治理想。
孟子所谓“王道”，即“以德行政者王”，在孟子看来，实行王道之治就是“保民而王”，就是“乐以天下，忧以天下”。
正因为孟子把实现王道作为最高的政治理想，所以凡不以“王道”治国者，便都被他视为“罪人”，视为“独夫民贼”，遭到他的猛烈抨击。
然而，当时各国都在谋求“富国强兵”，大国争雄的形势不容许施行仁政，旅行“王道”，因为仁政、王道不但旷日持久，且效果难以验证。
孟子的理想也没有实现。
古希腊柏拉图有理想国，他的理想国是，推崇使哲学家获得政权，成为政治家，或者政治家奇迹般地成为哲学家，否则人类灾祸总是无法避免的。
然而，也只是理想。
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