从砖街、弹街路、柏油马路看上海变化

以前的上海有城墙，围9华里，粗略计算，城里的面积仅1平方公里，在江南只能算是一个中等的县城。上海属江南水乡城市，一畴平原，多的是河流，并没有可开采石材的大山，所以，上海建筑用的石材、砖材主要依赖邻近的江苏、浙江的采石场、砖瓦厂，通过水运进入上海。筑路材料的成本很高，在一定程度上制约了上海城市道路的进步和发展。清末上海环球社出版《图画日报·营业写真》绘有“砌街匠”画，其配画诗中讲：砌街司务多绝技，砖街石街俱会砌。更能巧做缸爿街，兼把阴沟通到河浜里。诗中提到了上海主要的3种路面，即砖街、石街和缸爿街。砖街就是以青砖铺的马路，这种路面一般筑在人口稠密的居民区，而如今大概只能在仿古的园林里才能见到这种砖街。石街则是以石材铺的路面，由于运输成本昂贵，上海铺路用的石板大多先在产地加工成长60厘米，宽25厘米的板材，运抵上海后即可使用。石街一般筑在商业繁华区和主要的交通道路上，今天的红庄弄一带旧时叫作“石驳岸”，是上海城里主要的娱乐场所，每天有许多车马、小船从这里进出，于是沿肇嘉浜(今复兴东路)建有石埠头和青石马路，“石驳岸”也是以石街而得名。上海的城隍庙是商业繁华区，在历史照片上也能看到当时上海石街的基本样子。上海最多的还是泥路，人们用石夯把泥土夯实，就成了小路。


近代以后，上海的马路主要是以石块作路面的“弹街路”，而实际上“弹街路”也被分为几种档次，最差的就是以大小不等的碎石铺筑的路，这种碎石行内称之“毛片”，于是这种路也被叫作“毛片路”；一种是将石块敲成大小相近的边长约10厘米的石块铺的路，而最好的“弹街路”是以斩成上大下小方锥形石块铺的路，近日去“新天地”，发现“新天地北里”的街路就是这种高档的“弹街路”。“弹街路”曾是上海主要的路面，它有许多优点，但又有许多缺点，不论用什么样的石材铺路，石块与石块之间有较大的拼缝，车辆在“弹街路”上行驶，震动和跳跃是难免的，上海人把车辆震动而坐车者屁股受罪讲作“吃弹簧屁股”，如车辆急驶在“弹街路”上，这已不是“吃弹簧屁股”可比拟的了，而是“屁股豁成两半爿”了。所以，上海道路的改观更有待于新的筑路材料的发明和推广。 


上海人把沥青叫作“柏油”，实际上沥青也有石油沥青、煤焦油沥青之分。20世纪初，上海英商煤气公司利用炼焦产生的残渣再经蒸馏脱水生产沥青，由于产量少，成本高，这种柏油主要用于生产建筑防潮防渗用的“油毡”(上海人叫作“油毛毡”)，只有少部分用于筑路工程。20世纪也是世界石油开采、炼油业的发展时期，美孚、德士生、亚细亚等火油公司在世界许多原油产地建有炼油厂，于是石油沥青的产量与石油的产量一样与日俱升，沥青的产量高，价格低，成为世界各国筑马路的首选材料。从1930年起，伊拉克的沥青大量运抵上海，上海的一些主要道路逐渐被改建为“柏油马路”，在相当长的一段时间里，是否有“柏油马路”成了反映和衡量城市进步的标准。实际上，世界上水泥的发明和生产可追溯到19世纪末，但水泥的产量不高，成本居高不下，上海人把水泥用于道路建设是上世纪50年代以后的事。