晚清时期的上海洋行发展史

1844年上海的外国洋行只有11家，10年之后已达到120多家，其中著名的有怡和洋行、大英轮船公司、沙逊洋行、颠地洋行、仁记洋行等。因此开埠以后，大量外国资本涌入上海并迅速发展。不仅如此，国内资本也大量集聚到上海租界。在腐败的封建统治和西方侵略的冲击下，中国广大农村地区严重破产，民不聊生，大量破了产的农民和手工业者、小商人无家可归，只得流入看上去颇为繁荣和谋生较易的租界地区。特别是战乱的年代里，租界的“独立”所形成的特殊状态，使它能提供相对安定的生活因而具有更大的吸引力，不仅是贫苦人民，不少地主士绅、富商巨贾乃至失意官僚和退役军官等等也进入租界，这些人往往挟资而来，在租界或其附近经营各种行业。这样，大量中国人汇聚租界，形成人口鼎盛，百业兴旺的繁荣局面。它的畸形繁荣在太平天国战争后不断向前发展。从19世纪60年代起，上海进入了它的稳定发展时期。作为上海进入稳定发展时期的主要标志，是中国对外贸易中心的北移和由此而来的上海半殖民地经济的发展。所谓“北移”，就是指上海取代了广州，成为全国对外贸易的中心，这也是鸦片战争后中国经济发生的最重要的变化之一，上海在这种变化中充当了主角。1844年，从广州进口的英国商品贸易额是1550万美元。从上海进口的英国商品贸易额是250万美元。第二年，广州的英国进口商品贸易额减少了约三分之一，而上海却增长了一倍。进入50年代以后，贸易重心北移的速度更快了。上海在全国出口商品的两项大宗商品：生丝和茶叶贸易所占的比例越来越大。50年代中期以后，生丝出口几乎全部通过上海。而仅从上海运往美国的茶叶，就比广州出口的全部茶叶还多。进口贸易也是如此，上海进口的美国棉布已相当于广州的一倍以上。


1848年，上海有了丽如银行分行，它是19世纪80年代前英国在远东最重要的银行，也是进入中国的第一家外国银行。50年代进入上海的外国银行有：总行设在印度孟买，1855年在上海设立代理处的汇隆银行；总行设在伦敦，1854年在上海设立分行的呵加剌银行；印度伦敦中国商业银行1854年在上海设了代理处，1857年该行和亚细亚特许银行合并为有利银行后，1861年将上海的代理处改为有利银行分行；麦加利银行1857年开业后马上在上海设立分行；以上都是英国银行。1860年第一家法国银行——法兰西银行在上海设立分行。如前所述，太平天国起义时，各地绅商麇集上海租界。租界人口激增，导致地价上涨，租界里出现了一股地皮投机热潮，形成短暂的畸形繁荣。太平天国起义失败后，这些绅商各归乡里，购地造屋的势头逆转，地价狂跌。这时，又遇上伦敦、孟买等地发生金融风潮，波及上海。这些内外因素的交织，使上海租界的经济发生了剧烈的动荡。受打击最厉害的是经营地产的商人和建筑业。整个地段、整条街道人去楼空，许多建造中的房屋中途停工，地产投机商纷纷宣告破产。汇丰银行正是在这场风潮中初露头角。它筹建于1865年，由久居上海、香港的英国怡和、仁记洋行，美国旗昌洋行和德国、波斯等国商人发起，也是第一家总行设在中国的外国银行。它直接为外商在华经济活动服务，它的后台是在中国活动多年的洋行大老板，因此在远东经商的人们都对它发生兴趣。在1866年的金融风潮中，虽开张不到一年，但由于它得到上海各大洋行的支持，不但度过了危机，还赢得了声誉和外商的好感。到1868年，汇丰银行的股票就出现了升水，它为日后英国取得在华金融势力的堡垒地位奠定了基础。上海对外贸易中心的形成，带动了大量外国资本涌进上海。大多数在华的外国银行和外国轮船公司，都把上海作为它们的重要据点。这表明，外国资本主义此时还是以商品输出作为对中国进行经济侵略的主要手段。