非常时期的恩格尔系数

其实通过统计学的方法，我们是可以看出人类需求变化的进度条的。

1857年，德国统计学家恩格尔在研究人们的消费结构变化时阐明了一个定律：一个家庭收入越少，家庭总支出中用来购买食物的支出所占的比例就越大。随着家庭收入的增加，家庭总支出中用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。这一定律被称为恩格尔定律，反映这一定律的系数被称为恩格尔系数。

恩格尔系数的计算公式为：恩格尔系数＝食物支出金额/总支出金额

在漫长的历史中，食物在人类的消费结构中一直处于主体地位。在恩格尔的研究资料中发现，在他本人生活的那个时代，年收入45-60 镑的工人，食物支出比重即恩格尔系数为 62％，年收入90- 120 镑的工人为 55％，年收入150-200 镑的中产阶级的人恩格尔系数已经降到了 50％。这表明，即便到了19 世纪世界上最发达的地区，普通工人每天劳作十几个小时，仍然在为温饱而忙碌。

随着近代工农业的进一步发展，世界发达地区恩格尔系数不断下降。美国在20世纪30年代就已经下降到了50%以下，二战后下降到40%以下，到90年代降到了20%以下；其他发达国家，如欧洲、日本、加拿大和美国类似，目前一般在20-30％之间。

恩格尔系数的不断降低，以数字的形式说明了人类摆脱食物的束缚，开始追求更高层次的生活方式，它和城市化率一样，成为人类文明进步的重要参数。