人类的群星闪耀时8：越过大洋的第一次通话（5）

人类的群星闪耀8，越过大洋的第一次通话5

如果说人们仅仅从真诚的热情中清醒过来，对他们原来寄予厚望的这个人从背后绝望的冷眼相看，那倒好办了，但他们没有这么宽容。

关于大肆赞美过的电报失灵的谣传几乎还没有被证实，欢呼的浪潮就像反冲回来似的，一起气势汹汹的扑向无辜的罪人。塞勒斯韦斯特菲尔德说他欺骗一个城市、一个国家、一个世界，城里的人说他早就知道电报失灵，但是为了利己的目的而让大家围着他欢呼，并且利用这段时间把属于他自己的股票以高价脱手，甚至还有更恶毒的污蔑也纷纷传开，其中最值得注意的是这样一种武断的说法。

越过大西洋海底的电报从来就没有真正传来过，所有收到的电讯都是伪造的，都是骗局。那份英国女王发来的电报是事先起草好的，而且根本不是通过大西洋海底电缆传过来的。此外，还流传着这样的谣言，在整段时间内，从大洋彼岸传来的电报没有一条是真正清楚的，而是电报局长们根据猜测他断断续续的讯号拼凑而成的虚构电文，真正掀起了一场轩然大波。恰恰是昨天欢呼的最响亮的人，现在变得最慷慨激昂，怒不可遏。全城的人，全国的人，都在为自己过分激烈、过分急躁的热情而感到悔恨。


毫无疑问，赛勒斯韦斯特菲尔德成了这种愤怒的牺牲品。这个昨天还被当做民族英雄富兰克林的兄弟和哥伦布的后继者的人，现在却不得不像一个罪犯似的躲避他的昔日朋友和崇拜者，真可谓成渝一朝，毁于一夕，没有想到失败的这么惨，资金损失，名誉扫地，而这根没有用的电缆却像传说中的一条环绕地球的巨蟒，躺在大洋底下见不到的深处。

这条被人遗忘了的电缆在大洋底下毫无用处的躺了六年，在这六年期间，两大洲之间又恢复了原来的冷冷清清的沉默。而在世界历史上，曾经有过一小时长的时间，两大洲紧密的联系在一起，用一个脉搏跳动。他们曾经靠在一起，美洲和欧洲同时交谈过几百句话。

而现在，这两大洲虫又像几千年来一样，被那无法克服的遥远距离所隔开。19世纪最大胆的计划昨天几乎就要成为现实，而现在又变成传奇和神话。不言而喻，没有人会想到重新去做这件成功了一半的事业。这可怕的失败挫伤了所有的勇气，扼杀了全部热情。在美国，南北战争吸引了所有兴趣，在英国，各种委员会还偶尔举行会议。但是为了确认一下铺设一条海底电缆原则上是否可行，这一点就需要两年时间。


况且，从学术上的认可到真正实施，还有一条漫长的路，谁也不想去走这样一条路，所以六年之内，所有工作都处于完全停顿的状态，就像那条海底下被人遗忘的电缆。


但是，尽管六年时间在巨大的历史范围之内只不过是匆匆的一瞬间，而在像电这样一门如此年轻的学科里，六年却又好比1000年。在电这门领域里，每年每月都有新的发现，发电机的功率越来越大，制造也越来越精致，电的应用越来越广泛，电的仪器越来越精密，电报网已经遍布各大洲的内陆，并且已越过地中海把非洲和欧洲联系起来。然而，铺设横越大西洋电缆的计划却一年又一年的被人遗忘。


对于长期热衷于这项计划的那个富有幻想的人，人们也越来越不注意。不过，重新进行这项试验的时刻总有一天会到来，只是缺少一个能把这项旧计划灌注以新力量的人。突然之间，这样一个人出现了。看，他还是原来的他，仍旧是那个怀着同样信念、充满同样信心的塞勒斯韦斯特菲尔德。他从默默无闻的放逐和幸灾乐祸的蔑视中又站了起来。他第30次远渡大西洋，重新出现在伦敦。他用一笔60万英镑的新资金获得了旧的经营权。


而现在，供他使用的终于是那艘梦寐以求的巨轮，著名的伟大的东方人号。这艘由伊桑巴德布鲁内尔建造的巨轮有四个烟囱，吃水22000吨，能附载全部海底电缆的巨大重量。


真是无巧不成书，这艘巨轮在1865年这一年恰恰闲置着，因为制造这艘巨轮本身也是一项十分大胆的计划，它的载重量远远超过当时的需要，所以两天之内就买到了这艘船，并且为远航进行了必要的装备。


这一下子就使得以前无比困难的是变得容易多了。1865年7月23日，这艘装载着新电缆的巨型海轮离开泰晤士河。尽管第一次试验又失败了，在铺到目的地以前两天，由于电缆破裂而告吹，那永远填不饱的大西洋又吞下了60万英镑。但是现在的技术对完成这一事业是确有把握的，因而没有使人丧失信心。


1866年7月13日，伟大的东方人号第二次出航终获成功。


这一次，通过电缆从美洲传到欧洲的声音显得十分清晰。


数天以后，那条失踪的旧电缆又被重新找到。现在，这两条电缆终于把欧洲的古老世界和美洲的新世界连接为一个共同的世界。在昨天看来是奇迹的事，今天已变成想当然的事。


从此时此刻起，地球仿佛在用一个心脏跳动，生活在地球上的人类能从地球的这一边同时听到、看到、了解到地球的另一边。人类通过自己创造性的力量处处生活的像神仙一般。由于战胜了空间和时间，但愿人类永远友好团结，而不被那种想不断去破坏这种伟大统一和用战胜自然的同样手段来消灭人类自己的灾难性的狂想所一再迷惑。