“尧舜之道，孝悌而已矣。”尧舜传承下来的道统，都是在阐明孝悌的德行和义理。一个人做人处世有孝悌的存心，恭敬长者，就不会冒犯、忤逆父母和长辈。这个态度延伸到学校，他就不会忤逆师长；再延伸到社会团体，他就不会忤逆领导和单位里面的长者。所以“孝悌”二字，就是家道的延续。
孝悌是人的根，如同一棵树，若想开出美丽的花朵，结出丰硕的果实，就需要从根上精心培养。所以《大学》里面说，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。我们首先要把根本找到，“君子务本，本立而道生”，有孝悌的存心，感恩、恭敬终生保持不失，就立住了做人的根基。所以“孝悌也者，其为仁之本与”。
为什么孝悌这么重要呢？从《论语》中夫子对弟子问孝的回答，我们可以体会到其中的义理。
首先是孟懿子问孝，夫子回答说：“无违。”孟懿子问孝的时候，樊迟正驾车载着夫子，于是夫子问樊迟说：“刚刚孟孙问孝于我，我说无违，你知道其中的含义吗？”樊迟回答说：“不知道。”夫子说：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”其实就是强调，要守住为人子的规矩来侍奉父母。这种态度也体现在《弟子规》中，“父母呼，应勿缓”、“父母教，须敬听”、“父母责，须顺承”、“冬则温，夏则凊”，都是“生，事之以礼”的细则。
接着是子夏问孝。夫子回答说：“和颜悦色来侍奉父母，是不容易做到的。”我们在侍奉父母时，虽然可能按照礼节行事，但是否发自内心的喜悦？是否和颜悦色去做？
夫子接着说：“老师有事，学生应该尽心尽力去协助、配合，有可口的食物，也要请老师先吃。”以前，很多家族都会请教书先生到家里的祠堂当私塾老师。一些七、八十岁的老人很懂礼节，当家里有什么好吃的，都会先让孩子拿去给先生吃，对教书人非常恭敬。
父母、长辈教孩子恭敬老师，老师教子弟要孝顺父母、尊重长者。所以，以前的家长很懂得跟老师做好教育配合。夫子强调，只做到“服其劳”“有酒食，先生馔”还不够，还要和颜悦色。我们与父母生活在一起，要以和颜悦色的态度，不能摆脸色给父母看。
再是孟武伯问孝，可能孟武伯当时的身体不太好，所以夫子回答说：“父母唯其疾之忧”。为什么用“唯”呢？因为父母唯有在孩子生病的时候才担忧他，平常不担心。这显示了子女的德行不应让父母操心。
如果子女已经成年工作，还让父母担心跟同事的相处如何，会不会吵架；结婚了，会不会跟妻子吵架；生孩子了，会不会教育孩子等，这都是不孝的表现。这里的“疾”除了生病以外，还包括不良的嗜好和习惯，都会让父母担心。
最后是子游问孝，夫子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”对父母的恭敬应该发自内心，不然就跟“犬马”侍候它的主人一样了。
孝的含义非常深广，每个人需要努力的方向也不一样。夫子教学有一个很重要的原则，就是针对每一个学生目前的状况来教育、提醒他，体现了夫子因材施教。
有人问夫子：“你何不从政呢？”
夫子回答说：“《尚书》里面提到‘孝乎惟孝，友于兄弟’，孝是做人的根本，一个人能孝顺父母，友爱兄弟、族群，自己在家庭里面能够落实孝悌，成为社会的榜样，就是为政最重要的工作，何必一定要当官才叫为政呢？”
这里告诉我们，为政第一重要的还是教育。所以《礼记·学记》说，“建国君民，教学为先”。古代对教育非常地重视，教育有四种：家庭教育、学校教育、社会教育和宗教教育。
家庭教育：祠堂教孝道，祭祀祖宗教伦理，做人要饮水思源；
学校教育：以前的学校承传孔夫子、古圣先贤的教诲，教道德；
社会教育：设施有很多种，其中最有代表性的是城隍庙。有些人不识字，但在很多寺庙前面看到那些艺术表演，比如《三国演义》、《杨门女将》，演的都是忠孝节义，人们看了就懂得其中的道理。忠孝节义的人有好报；为非作歹、祸国殃民的人，果报自然不好。这也彰显了《易经》说的，“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。
宗教教育的范围更大了，谈的是宇宙人生的道理，还包含了哲学和科学。在古代，人们都以圣贤，以同代中有德行的人为榜样，非常尊崇道德的教化。
《孟子》中说：“道在尔，而求诸远”。这个“道”就是我们想要实现的大道，世界大同、社会安定的目标。
“事在易，而求诸难。人人亲其亲，长其长，而天下平”。事情并不复杂，只是我们把它想复杂了。每个人都孝顺、亲爱父母，友爱兄弟，每个家就安宁和乐了；每个家都和乐了，国家、天下就太平了。
其实，孝顺父母，友爱兄弟，就在我们身边。每个家庭安定了，就是对社会最大的贡献。
——整理自蔡老师《承传千年不衰的家道》
原文：
有子曰：其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与！
孟懿子问孝。子曰：“无违。”樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰，无违。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾是以为孝乎？”
孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”
或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“书云，‘孝乎惟孝，友于兄弟。’施于有政，是亦为政，奚其为为政？”
《论语·为政第二》
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