第九讲：免疫力

　　上一讲讲到的“抵触和驱逐”是人类通过体外和体内的物理手段来防止病原侵害，这是远远不够的。在长期进化过程中，人体还形成了强大的免疫系统即采用化学武器来防止病原侵害。在脊椎动物，尤其是哺乳动物中这是一个奇迹。免疫在人类远古时代就已经存在，如果没有强大的免疫系统，人类和很多动物也许早已在地球上灭绝了。

　　免疫学是一门既古老而又新兴的学科，内容很多，不是本讲座要详细讲述的内容，但有以下知识点是要明白的。人体的免疫系统是胎儿在母亲子宫内与身体的其他系统同时发育出来的，在母亲子宫内发育时遇到的物质，免疫系统视为“自己”。分娩以后，遇到的大自然界的一切东西，免疫系统都视为“非己”。与“自己”和平相处，而对于“非己”，免疫系统一旦识别出来，就要排斥和攻击。自然界有很多东西如食物、阳光、空气、水分等是人类赖以生存的物质，免疫系统能把这些对身体有益的“非己”的东西识别出来，不排斥和攻击；同时也会识别伤害身体的“非己”的物质即抗原，并进行排斥和攻击。这种“识别”和“攻击”抗原的能力大小就是人体的免疫力。包括“识别”能力，分不出“敌我”；或“识别”能力没问题，但打不过“敌人”；或者既分不清“敌我”，又对付不了“敌人”，都说明这个人的免疫力差。

　　人体的免疫有三大生理功能：免疫防御、免疫自稳和免疫监视。这里只讲免疫防御功能。免疫防御功能就是保护人体不被生活环境中的各种病菌病毒感染，或者一旦有病菌病毒入侵，能够立即把它们消灭掉。简言之，免疫防御功能是预防不患各种感染类疾病的手段。如果一个人容易患感染类疾病，如经常感冒的人，在这次新冠肺炎疫情期间已经被传染的人，他们都是免疫防御功能低下的人。

　　免疫系统由免疫器官、免疫细胞和免疫分子三个部分组成，即由它们来执行免疫的上述三大生理功能。

　　人体的免疫器官包括中枢免疫器官和外周免疫器官。中枢免疫器官包括骨髓和胸腺。骨髓是主要的造血器官，是各类血细胞的发源地。人类成年期造血功能主要发生在胸骨、脊椎、骼骨和肋骨等扁骨的红髓。血细胞的祖先是多能干细胞，多能干细胞增殖分化为淋巴系和髓系干细胞，再进一步增殖分化为单能干细胞或前体细胞进入血流。人类的前体B细胞留在骨髓内直至成熟。胸腺是T细胞分化和成熟的场所。

　　外周免疫器官包括脾脏、淋巴结、扁桃体、小肠集合淋巴结、阑尾及全身弥散的淋巴组织，他们是成熟的T细胞和B细胞定居并在那里和“敌人”打仗的地方。这种T细胞和B细胞都是由中枢免疫器官“培训”好了以后送过来的，在周围免疫器官执行防御、自稳和监视三大生理功能。比如我们比较熟悉的淋巴结，经常由于感染而肿大或者由于癌细胞淋巴结转移而肿大等，这实际上是免疫细胞在执行生理功能。

　　免疫细胞就是免疫器官培养好的能独立作战的战士，当然也可以打群架，人体内绝大部分免疫反应都是通过免疫细胞进行的。免疫细胞俗称白细胞，包括淋巴细胞和各种吞噬细胞等。淋巴细胞是免疫系统的基本成分，在体内分布很广泛，主要是T淋巴细胞、B淋巴细胞、K淋巴细胞和NK淋巴细胞。

　　巨噬细胞执行识别病源和自身细胞的任务，经常为机体警戒搜索一切异种蛋白即病源，不论这种异种蛋白是来自一个细菌，一个病毒，还是皮肤上的一点脏东西如寄生虫，或者是癌细胞。巨噬细胞一旦发现入侵者，便立即把它送给一个辅助T细胞，再送给并刺激B细胞去制造抗体。抗体与病源表面的抗原相结合挫伤这个病源，同时又使这个病源带上特殊的标志，以便让专门的免疫细胞如白细胞、K细胞、NK细胞去攻击它们。身体自身的、功能正常的细胞则不受巨噬细胞的干预。除此之外，一切异种蛋白，包括致病的生物体如病菌和病毒，肿瘤组织，以及从别的个体移植的组织器官，巨噬细胞都会干预，并受到免疫系统的排斥和攻击。这就是现代医疗换肾换肝抗排斥的原因。

　　重要而有趣的是，每个细胞表面都有一种称为“主要组织相容性抗原复合物”的物质，简称MHC。一旦身体正常细胞被感染，巨噬细胞便将入侵者的异种蛋白送到自身的MHC上并与之结合，使自己成为淋巴细胞攻击的首要对象，自愿为整体利益而牺牲。

　　免疫分子相当于免疫细胞发射出去的各种各样用于专门打击不同致病因子的特殊武器，比如各种免疫球蛋白，就是B细胞所产生的一大类用于与各种抗原相结合的糖蛋白。人体内有庞大的免疫分子库，能与各种各样的抗原结合，表现出极大的多样性。

　　免疫系统这种强大的识别与攻击能力是人类的遗传基因，人类进化4亿年，一直靠食物中的“正分子”保持这种能力，即给足免疫系统均衡的营养，让免疫系统能正常工作。现代医疗通过体外培养干细胞回输，价格昂贵，或通过化学药物来治疗疾病，实践证明是徒劳无益的，因为免疫系统会排斥外来细胞和分子。所以，防控这次新冠肺炎的根本措施是提高人体的免疫力。