《红楼梦》书名的来源和寓意

      红楼梦》借用的是书中的曲名。

该书原本定名为《石头记》。在小说的开头，列出了四种书名——除《石头记》外，空空道人改为《情僧录》；东鲁孔梅溪者改题的《风月宝鉴》；再后来，曹雪芹披阅十载，增删五次，题名为《金陵十二钗》。而《红楼梦》这个名称，则直到第五回才出现。它是一首曲名——太虚幻境的仙女们演唱的十二支歌曲的总名，不是书名。

曹雪芹给自己的毕生力作，弄出这样多的名称，却是为什么？是否可以这样猜想，曹雪芹也觉得很难用几个字概括整本大书。多题几个书名，则分别代表了他心目中的这本巨著的内蕴。属于正面的，是指明石头(石兄)、情僧即贾宝玉，以及十二钗，乃是主角。属于隐喻性的反话，是《风月宝鉴》，表明此书只在明面上大写“风月”，实质上不是——这就要请读者“明鉴”了。而《红楼梦》十二曲，暗示了众儿女乃至贾家的命运，涵括较广。它后来居上，成为通行本普遍使用的书名，并非偶然。

《红楼梦》这一书名大行其道以后，“红楼”的含义如何，又成为一个问题。老红学家周汝昌认为红楼”一词源于唐诗，可追溯到韦庄的“长安春色谁为主，古来尽属红楼女”。“红楼”专指富家女儿的金闺绣阁。《红楼梦》的内涵独特而深远，也非三言两语所能尽述。