北京胡同形成的历史条件是怎样的？

胡同的称源有很多说法，最流行的一种是源于蒙古语，“水井”的意思。在没有自来水的年代，远离河流的城市居民区，或说在每条街巷内开凿水井，是生活的必需。来自草原的蒙古人起初没有街巷的概念，也不一定有挖凿水井的习惯或者概念，定居城中的需要以及受到女真人和汉人的影响，以“水井”代称街巷，或者将二者联系到一起，就成了顺理成章的事情。

北京的四合院基本坐北朝南，所以胡同都是横平竖直的“棋盘式”出现。但是清代由于缺乏城市规划以及人口膨胀，住宅进深没有统一规定，商铺占领街道等原因，北京城，特别是外城，出现了许多窄小胡同。最窄的胡同不足一米宽。由于宅院进深不同，弯曲的胡同也产生了，比如“九道湾胡同”，“樱桃斜街”等。

到了明朝，作为北京街巷的特殊称谓的“胡同”开始多了起来，与此同时，“条”也开始出现在胡同中。比如“头条胡同”，“二条胡同”。明朝以后，作为北京街巷的特殊名称——胡同，大量出现。当年有1170条街巷，其中459条胡同。沈榜的《宛署杂记》只收录了当时北京西部的316条街巷，其中188条胡同。这是，胡同已经成了北京街巷的绝对代名词。