今天我们聚焦鼎鼎有名的秦始皇，我们看看这段历史呢，有没有也可能发生转弯。
始皇称帝
秦始皇，从他小时候，实际上离王位的距离十万八千里。因为，他的父亲当时就是个人质，在赵国做质。这是他父亲。他爷爷当时也不是皇帝，是一个武安君。武安君实际上也就是一个王子。他父亲当时完全是不入这个皇帝的法眼，就把他派到赵国——不重要一个地方去做人质。然后，武安君有二十多个儿子，根本就顾不上他这个（儿子）。他父亲叫异人，也叫子楚。根本就顾不上他。
后来碰上了吕不韦，觉得异人奇货可居，给他钱、让他活动，然后还自己带着钱，就是吕不韦去到秦国去活动，找到那个华阳夫人的姐姐，从她姐姐开始贿赂，然后贿赂到华阳君。这时候，他们重点攻的这个人呀，离皇帝还有很大的距离。实际上在当时就是这个，他们攻的这个武安君，才是个皇位继承人之一，然后他们就这么下功夫。然后把这个攻下来了，最后这个华阳夫人，就认这个异人做义子，作为她的孩子。因为华阳夫人没有生育。就这样使他们成为了王位竞争的可能性，而且这还是第三代呀！在第三代争夺成功。后来呢，当然这个武安君就成了皇帝。成了皇帝，三天就死了。然后异人也变成皇帝了。所以这个故事呀，也是非常的跌宕起伏、非常的离奇。然后异人这时候做了皇帝，嬴政呢，就做了皇位继承人。但是他的父亲呢，也当政不长。三年，就去世了。这样呢，就轮着嬴政了。嬴政13岁登基了，但一直到了22岁才亲政。这22岁亲政，就过了十来年，就把这天下就拿下来了。所以这个也是个奇迹呀！秦始皇这个十来年就把六国全都灭了，就是海内统一啊，变成一个帝国，这也是不可思议的。应该说在某种程度上，也非人力所能为。
帝王之术 自然天成
他的帝王之处呢，应该是非常的高明，他平常特别爱看这个韩非。韩非，那是专门讲着帝王术的。作为帝王啊，这个你要统治的话，那就首先要把普通的那种人的情感啊，要把它割掉。你跟一切人的关系都是权谋的关系。秦始皇后来通过李斯把韩非叫过来了。叫来之后就听韩非说。听韩非说呢，他发现，韩非说的都是他自己想的。最后，韩非对他又大不敬，他就把韩非给关起来了，后来韩非就死于狱中了。韩非说的这些，理论上概括的这些，其实秦始皇自己早就摸索出来了。他之所以读着韩非觉得特过瘾，是（因为）就是他心里想的。但是他不是跟韩非学的。这个很多人都弄错了，就以为是他从韩非那儿得到的。不是，这是他天生的。他天生地就了解这个君王如何用势、用权、用术。他心里面自然天成。所以他看着韩非那个，觉得特兴奋。那韩非死了，实际上对他也没影响。他只是一个知音而已。实际上他这些东西是天纵之聪，天生的。这个是问题所在。很多人没有看破这一点。就秦始皇天生的具有驾驭的能力，如何将将、如何将军、如何恩威并重，这都是他天生就会。
假如没有秦始皇
如果没有秦始皇，秦始皇嬴政在赵国做质的时候，就被害死了啊，那会怎么样呢？就是历史上没有秦始皇呀，我相信不会十年左右就一统了，六国就灭了，就定于一尊了。这个做不到。但是，听任这七国的发展，就跟春秋战国最后，他几百个国家变成七个，这七个国家如果要假以时日，有可能变成两三个，未必能变成一个。就变成一个，有偶然性。但变成两三个，是有必然性的。变成两三个国家。变成两三个国家呢，像齐国呀，像赵国呀，（像）楚国，都有可能就变成一个国家，就是同时并存的。
那么这样会怎么样呢？这样呢就不会出现车同轨、书同文、统一度量衡，这个就没有。 从历史上来看，欧洲这些国家，文字没有统一，度量衡也没有统一，他没有妨碍发展。发展还是会发展，而且是一种竞争型的发展，未必都是坏事。
秦始皇统一中国之后，他起了一个什么样的作用呢？就是给后来的统治者一个潜在的一个路径依赖。就是说最终的伟业都要达到一统。就跟春秋的时候，春秋的人的最高理想就是几合诸侯，五合诸侯或者九合诸侯，就是能够把诸侯叫来会盟，这就是最高的境界了。这有点像日本，就是你当一个大将军，当个幕府，就是最高境界了。周天子那事儿，那是人家家传的，跟咱们没什么关系。秦始皇开创了一个把所有海内能够到的地方，全都统一了。变成一个皇和帝。过去中国有三皇、有五帝，但是把皇和帝加起来，就是秦始皇。秦始皇他开创了皇帝的伟业。以后的统治者呢，最高理想都变成了皇帝。那就不是过去简单地称个“天子”了。这可能是秦始皇的遗产。
秦二世而亡，原因何在？
当时的这个生产力水平，当时信息的发达程度，当时的这个科技水平，统治这么大的疆域呀，过了。就是你这个技术水平不支持你的统治半径、管理半径这么大。所以他就必然就崩了。汉承秦制，他实际上一开始的时候也是封王的，继承得不太彻底。秦朝的时候完全郡县，就是没有王。地方上一个王侯都没有。刘邦，包括他儿子，包括这个文帝，景帝，他们实际上当时都是分封了的。分封的既有同性王，也有异姓王，分封和郡县同时（存在）。只是到了汉武帝之后，才把这个王的这个权力给割掉。所以就是说，这个秦始皇的时候啊，相对于他的生产力来说，当时他的管理半径太大。所以二世而亡。
这个管理半径过大，他就表现出来是苛政。因为层层加码。人啊，在熟人社会里边统治，跟在陌生的这个环境里统治啊，他采用的方法不一样。就是一个村，大家都是乡里乡亲，他这种呢，很多东西都是道德的力量。就是这个人的人品怎么样？口碑怎么样？他是用这种办法。大家谁都不认识，你对我来说这表现为一个数字，比如我有一百万臣民，这臣民我一辈子都见不到，那我就是写条子，然后大家出去按照我这指示办。这种统治是一种统治。跟我每天遛弯儿的时候都能见着大家，张三李四的，要打个招呼，这统治是不一样。
保罗•肯尼迪曾经写过一本书，叫《大国兴衰》。那里边呢，他就讲这个就是一个帝国，一个国家的统治，他要维稳。要维稳呢，他要有财政收入。维稳带来的收益大于支出的时候，这个就是合理的统治和管理半径。如果那个相反，就是维稳的成本呀，高于我的收入，这个帝国就开始衰落。秦始皇就存在这个问题。他统治半径过大，因为六国呢，他都是新收进来的。他派秦国的官吏去统治，这成本就很高，无论是信息成本、还是执行的成本都过高。他统治之后，从那征收的税啊，还不能足以弥补他的这个开支。这样的话，他就虚弱了。然后呢，就有人造反。有人造反呢，他就更加横征暴敛。横征暴敛的结果，使得更多的人起来暴动。所以就是这个统治半径这件事儿啊，是个很重要的话题。这个到现在也没过时。就是任何一个帝国，你都存在一个，就是你统治管理的这部分疆土，这部分子民，给你带来收入是不是大于这个成本，如果一大，那你就是一个恶性循环。
假如适当分封，历史将会如何？
适度的分封是减少了他这个制度的脆弱性，他的统治集团的成员去派到六国去。当然对六国呢，也要有一定程度上的容纳，这样就会好得多。六国呢，实际上当时他刚刚的就是消灭嘛，还有很多是投降的。投降的六国的贵族呢，也可以、也应该加以利用。应该说西汉大部分时间，都是以分封和郡县并列得，这个就是减少了管理的成本，减少了统治半径。
奥斯曼帝国，它就是管理半径过大，最后呢，不断地有反判，然后呢，增加成本。增加成本，然后进一步地横征暴敛。最后就缩小成一个土耳其了。本来是一个，也是一个横跨欧亚的大帝国，就失败了。
基本上，这个大帝国都是走的这条路。就是这个管理半径啊太大，成本高。就我们现在的现实生活中也是。你要管理，把你的这个十个人以上的人管理得特别有序，你就得任命小组长。那个小组长呢，因为他分权了，他就觉得他有责任了。这个小孩也是，带上一个杠，他就觉得他首先不能违反纪律；然后别人违反纪律的时候，他大多数的时候就会去管：哎，你不能这样。这就是分权。分权就是很有必要的。如果说，一千个学生，就一个头儿，小组长一个都不设，中队长更没有，管不了啊。所以一定要有授权、分权，最后才能管得好。
文化与政治的关系
政治实体与文化群落，它是有一种接近、但不完全重合的关系。这个在中国历史上，这一点更明显。中华文化圈是个大概念。这个大概念里边出现的政治实体，可以是一个，也可以是多个。文化中国比地理中国的范围还要大。有些人呢，他已经远离了政治实体，但是他仍然保持着中国的文化传统。
你比如说像新加坡。新加坡在政治上跟中国没有关系，它是另一个国家。但这不妨碍它百分之八十是华人，华人仍然保持着他的文化特性，这就是文化圈和政治实体之间的关系。
秦始皇呢，当时他是把这个东西做到了大致上重合，但是这种重合就是有一个问题——文化圈能不能滋养你的政治实体。如果能够滋养你的政治实体，那你的政治实体就会非常舒服。这就是文化和政治相生相克这么一个关系。
所以在这一点上，读中国史要格外地小心这一点。文化始终要比地理
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