孔子的一生：逝者如斯夫
公元前484年，也就是鲁哀公十一年，孔子结束了十四年的周游列国之行，回到自己的父母之邦鲁国。这时的孔子已经六十八岁，这在平均年龄只有不到四十岁的古代社会，已经算是高寿了。
从这时开始，孔子退出了“知其不可而为之”的政治生涯，开始把精力投入到文化的整理工作中，并通过教育传播自己的思想。而继承了孔子思想的弟子，例如冉求、子路、子贡等，都已经成了栋梁之材。
孔子在周游列国期间，四处游说，颠沛流离，甚至几次遇难，生命都面临危险，然而就像孔子自己所说的，“君子固穷，小人穷斯滥矣”，即使在断粮七天七夜的情况下，孔子仍然能弦歌之声不绝，可见他是一个活得很讲究、生活品位很高的人，这一点在生活相对稳定的晚年就更加突出了。《论语》记载，孔子“食不厌精，脍不厌细。”
可是，接下来的问题是：孔子生活这么讲究，维持他高品质生活的钱来自何方？其实，孔子根本不差钱。孔子创办私学，既培养学者，也培养官员和专业技术人才。在当时，“儒”也是一门礼仪技术，其规模之大，史无前例。如此一来，办学所收学费就是一笔不小的收入。另外，孔子后来做官一直做到鲁国大司寇，年薪很高。
另一方面，到了晚年，孔子所教的许多学生都已成为社会栋梁，他们有的是高官(如冉求），有的是富商(如子贡），有的是知名学者(如子夏）。在孔子那个年代，师生关系比现在要亲近得多，说“师徒如父子”并不算太过分。学生当上“成功人士”之后，自然不能亏待老师。
孔子晚年的生活优裕得很，很可以当得起一个退职的司寇：行则有车代步，衣则“缁衣羔裘”；食则“食不厌精，脍不厌细”。
孔子晚年的生活为何会过得如此幸福？答案也很简单：学习。孔子曾经说:“耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。”意思是说，你努力耕种，有时还难免遇到天灾，会挨饿；但你若肯坚持不懈地学习，物质生活就一定会有保障。孔子本人的一生也为他的这句话做了一个很好的注解。孔子不是官二代，也不是富二代，而且三岁的时候老爹就死了，完全是一个苦孩子。可是，这个苦孩子爱学好礼，“年十五而有志于学”。经过学习，他确实改变了自己的命运，成了“大成至圣先师”，并在相当程度上奠定了中国文化的基本调式。
《论语》中有这样一条记载:“子在川上曰:‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”孔子面对着滔滔的大河，不禁感慨地说：“奔腾不息啊，像这样不分昼夜。”这句话，可以为孔子的一生做一个很好的总结，虽然挫折重重，但是仍然饱满热切，浩大奔涌，不断学习，进德不息，这大概就是至圣先师为我们留下的一笔宝贵的精神财富。
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