靖康之变，金兵几乎掠走了皇城内所有的宋朝皇室成员，将他们带到了北方。康王赵构是皇帝宋钦宗的亲弟弟，由于事发时，正好被派往外地，幸免遇难，成了仅存的宋室一脉。于是，北宋的遗臣们都汇聚到了赵构的身边。在群臣的劝进下，当年赵构就在应天府今河南商丘，即皇帝位，改元建炎。史称宋高宗，也就是南宋的开国皇帝。
赵构称帝后，金朝发现宋朝居然没有灭亡，为了斩草除根不留后患，发动了又一次南侵的军事行动。这次金国的主帅就是著名的金兀术，他发誓，甭管赵构逃到哪儿，一定要把他抓住。所以金国人还给这次军事行动起了个名，叫“搜山检海抓赵构”。
在这次金军南侵中，著名的金国大将金兀术率十万金兵南下，一路势如破竹，沿途宋军非败即降。宋高宗赵构仓皇溃逃，一路从扬州、镇江、杭州逃向明州（今宁波）。当赵构气喘吁吁地逃进明州城的时候，金将前锋骑兵也追到了城西的广德湖畔，仅仅只差半天的行程。当时率军驻守明州的宋军将领是浙东制置使张俊，为了掩护高宗，鼓起勇气带领宋军开展了著名的“明州保卫战”。这是宋金“江南十八战”中的第一仗，是南宋政权成立后的第一次遭遇战，也是最惨烈的、更是关乎南宋王朝命运的一战。
明州保卫战前后四战，在明州百姓的帮助下，宋军奋力反击，沉重地打击了金军。这是金军南下以后第一次败仗，前锋部队损失上千余人。不过，由于惧怕金兵主力的增援，在为宋王朝中央政府争取到从海道安全撤离的宝贵时间后，张俊也就率属下的宋兵跟着撤退了。金兵进入了空虚的明州城，在大肆抢掠之后放火焚城。明州城化为一片焦土，积累了数百年的城市物质文明毁于一炬。
虽然明州保卫战仅仅是一场局部的胜利，而且最终还损失了明州城，但历史意义巨大：它不仅为南宋中央政府逃往海上赢得了宝贵的时间。 而且，在兵败如山倒的形势下，宋军第一次主动出击，力挽狂澜，抵御了金军的进攻，被列为南宋十三处中兴武功之首。因此，《宋史》中对这场胜利给予了比较高的评价：“中兴战功自明州一捷始”。
宁波先民以付出一座城市的代价促进了宋金南北对峙格局的形成，这就是本栏的主题——血火保存宋室一脉。
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