08、偏安与繁荣

南宋的中期，宁宗、理宗二朝（公元1195年——1264年），由于孝宗中兴带来的社会安定，使江南的经济进一步发展，构成了南宋社会整体偏安而繁荣的局面。但是这一时期朝廷的政治斗争却暗自激烈，从原来孝宗时期政府清廉、政治清明渐渐进入了权相当政，政治腐败的时代。
史弥远是史浩的三儿子，在是南宋中期是最具权势的政治人物。他独相宁宗、理宗两个朝代，总共26年，权倾内外，一人之下，万人之上，是中国历史上有名的权相。
在史弥远的政治生涯中，总共有两件事情最重要。第一件事是诛韩侂胄。宋宁宗开禧年，由于皇帝的懦弱，南宋朝廷由当时一位叫做韩侂胄宰相掌权。韩侂胄也是历史上有名的权相，他为了给自己建立盖世功名，在未作充分准备，便贸然发动了对金战争，意图收复北宋江山，史称“开禧北伐”。由于准备仓卒，北伐最终以失败告终。为了挽回败局造成的影响，韩侂胄居然要求朝廷硬着头皮再战。这使得当时整个南宋朝廷一片哗然。时任礼部侍郎的史弥远这时联合宁宗的杨皇后、李壁等大臣发动政变，将韩侂胄劫持后用铁棒打死，这就是著名的诛韩事件。史弥远因为在这次诛韩事件中的功劳，在杨皇后的帮助下，也就顺利荣升为宰相，在接下来的宁宗朝中，独揽大权，总管朝政达17年。
不过，史弥远上台之后，于嘉定元年主持了与金议和，订立了“嘉定和议”。由于史弥远求和心切，在对金和约中让步太多，使南宋处于十分屈辱的地位，这也使得他后来臭名昭著，甚至被许多人列为与秦桧一样的“小人”。

史弥远第二件大事就是“拥立理宗”。由于史弥远对外屈服妥协政策，对内专权纳贿，在朝名声非常差。当时的皇子赵竑对史弥远非常不满，表示自己当权以后，“史弥远当远配八千里。” 史弥远知道以后，非常惊恐，知道这个皇子一旦即位，就是他的末日。于是，他就开始密谋另寻皇子取代赵竑的计划。嘉定十七年八月，皇帝宁宗病情危急，史弥远矫诏将宗室之子贵诚立为了皇子，改名昀。宁宗驾崩当晚，他与皇后密谋再次矫诏召这个刚立为皇子的赵昀入宫，接了皇帝位，这就是南宋的第五位皇帝——宋理宗。史弥远因为拥立理宗有功，因此又独相理宗朝9年，直到1233年病逝，两朝内总共擅权26年。不过由于史弥远执政时，主和不得民心再加上排斥异己，使得他在历史上以权相和奸臣的称号著称于世。
史弥远长达26年的专权政治，使明州史氏声威大振，拥有了巨大的财富和社会影响力，除史弥远外，明州史氏这一辈中也人才济济，通过自身的科举考试的杰出能力，单史弥远这一辈人中，有9人考中进士，呈现出该家族的极盛时代。再加上史弥远有意培养发展自己的党羽势力，大力扶持宁波老乡，以致南宋朝廷“满朝朱衣贵，尽是四明人”。