要回答这个问题，首先要看清楚那些造就了正态分布现象的影响因素。从数学上讲，之所以自然界中很多现象都服从正态分布，其原因就在于这种现象是由很多个相互独立的因素叠加形成的。
比如人的身高，取决于很多因素，其中遗传基因是一个重要的因素，此外还有一些和遗传基因独立的影响因素，比如营养、运动、睡眠等等。遗传是先天因素，个人没得挑的，只能去接受。而后天的因素有两个重要的特点，与幸福感紧密相关，第一：后天因素是可以控制和影响的，第二：它们与先天因素相互独立。
所以呢，如果一个孩子的父母身高都很一般，那么他的预期身高可能还不会到平均值。这时候，如果他忽视了那些与遗传基因相独立的后天因素，就会抱怨自己的命不好，越觉得自己不幸，内心就会越消沉，那样他本来可以去运动和睡眠的时间也就被浪费掉了，最终的身高可能就被基因所决定了。相反，如果他能一方面看清和接受不可控的先天因素，另一方面，坚持努力去做那些可以被影响的后天因素，那么，不但他的预期身高会向右移动，而且内心的自我掌控感也会提升。
举个例子，比如篮球之神迈克尔乔丹，他的父亲身高1米73，母亲1米68，哥哥1米72。从这些数字看，乔丹看起来也不会超过1米8。然而他实际身高是1米98，这个现象看起来很奇特，恐怕没人能完全讲清楚。不过有一个情况是这样的：乔丹在高二的时候身高只有1米76，因为不够高而落选了校篮球队，这让他伤心得大哭一场。这件事狠狠地刺激了他，为了长高，他每天在练球结束后都把自己吊在门框上，希望能借此把身体“拉长”，坚持了很长时间。这个故事本来是一个江湖传说，但是在今年上半年推出的乔丹的最新纪录片《The last dance 最后之舞》里得到了验证。经过几年的苦练，他在上大学时身高增长了20厘米。
当然，每一个案例都有特殊性，并不是每个人都可以通过吊门框来多长20厘米的。不过，这样的一种思维方式是通用的，那就是：正态分布反映了世界在整体上的一种公平性，每个人都应该看清那些影响结果的先天因素和后天因素，然后把精力花在那些可以产生影响的方面，或者用后天的努力释放先天优势，或者用后天的努力弥补先天的不足。
回到寿命的课题上，当代医学通过对双胞胎的研究，估计遗传基因对于长寿能起到20-30%的作用，其余部分则来自个人可以影响的生活方式和环境因素。根据一项由美国-比利时-英国联合研究的基因变异数据库，虽然有超过200种基因变异与长寿有关，但是这只能解释很小一部分的长寿现象。而一项2012年的研究发现，即使是最轻量级的身体锻炼也能延长4.5年的预期寿命。这些例子再次说明，“唯基因论”只会降低人们的幸福感和自由度，生活中那些可以被影响和改变的部分才是幸福的源泉。
好了，内容讲的差不多了总结一下。这一集的主角是“正态分布”模型，它还有其他的名字是“常态分布”，“钟形曲线”。这种分布只由两个变量来决定：那就是平均值μ和标准差δ，由此可以推导出用作预测的68-95-99法则。它代表了真实世界中很多随机变量近似的分布状态。
正态分布虽然是一个毫无感情色彩的数学模型，但是可以给每个人带来情感的安慰和思想的启发：世界自有其宏观的公平性，对个人来讲，首先要接纳那些不可抗的先天因素，老天给的照单全收。这就是“认命”，这里的“认”不是“认怂”、“认倒霉”的认，而是“认识”、“辨认”的认。然后永远要专注于那些可以改变和影响的部分，这是一个“改命”的过程，这里的“改”是“改造”、“改写”的改。
既要“认命”，又要“改命”，这就是追求幸福的“端正态度”，也算得上是一种“正态”吧！
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