《庄子·齐物论》中讲过一个故事，说宋国有一个养猴子的人，非常喜爱猴子。他在家里养了一大群猴子，时间长了，很神奇的是他可以跟猴子们的沟通。
后来因为猴子增多，为了节省开支，他就跟猴子商量，说每天早上只能给他们三颗栗子，晚上给四颗。猴子们非常生气，吵闹着不肯罢休。
养猴子的人说，“这样吧，早上给你们四棵栗子，晚上给你们三颗，怎样”？
猴子们一听，行啦，蹦蹦跳跳的答应了。
这就是朝三暮四的故事。现在总是喻意目光短浅的人，常常被人愚弄。
朝秦暮楚的故事，又是怎么样的呢？
战国末期，秦国和楚国两大强国争霸。一些弱小的诸侯国为求自保，不断在两国之间摇摆。如果楚国打了胜仗，这些小国就趋附于楚国，如果秦国打了胜仗，他们又跑去趋附于秦国。战争最频繁的时候，这些小国甚至早上的时候趋附于秦国，到了晚上就已经趋附于楚国了。
这就是朝秦暮楚的故事，现在常常喻意人反复无常。
但有专家对“朝三暮四”和“朝秦暮楚”有不同的看法。他认为：
朝三暮四与朝四暮三是不同的。因为猴子早上的时候要支付一天的能量消耗。白天是他们活动的主要时间，运动量和能力消耗自然较多，到了晚上吃过饭以后就休息睡觉了，消耗能量就少。朝三暮四的食物分配方法，不但会使猴子白天的能量不足，还会造成晚上的食物浪费。这就是生命活动的规律问题，所以猴子不高兴也是在“道”上。
至于朝秦暮楚的那些诸侯小国，自然也是生存活命的基本要求呀，朝秦暮楚也是走在“道”上的呀。
在“朝三暮四”和“朝秦暮楚”的故事里，“道”，原来也是一个生存法则。
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