《艾格尼丝 格雷》第十七章 自白

        既然我决定向读者们表明心迹，我承认，在这段时间里，我对穿着打扮比以前任何时期都更加注意。我这样说并不过分，因为以前我在这方面的确是很疏忽的。但是，现在我常常对着镜子里的自己的形象凝视两分钟，尽管最后的结果是不会给我带来任何安慰。我没有那些美女应有的显著的脸部特征。凹陷苍白的面颊，平常的黑褐色头发，这些都发现不出有什么美。高高的前额还显得有些聪明，深灰色的眼睛还有些表情，但这又有什么？可能有些人还会觉得希腊式的低平额头，没有表情的黑色大眼睛要更美丽呢。期望美丽是愚蠢的。明智的人从不渴望自己有美丽的外貌，也不会在意别人长得漂亮。一个人只要好好修养他的精神，还 有一颗善良的心，对于外表就不会在乎了。在我小时候，教育我的人就是这么说的，现在，我对孩子们还是用这些话教育他们。不用怀疑，这些都是既明智又非常正确的道理，但是在实践生活中也是这样的吗？

        那些能带给我们快乐的东西，我们自然地爱了它，还有什么能比美丽的脸更能使我们快乐呢？——至少当我们知道那个美丽的人不会有恶意时是这样。一个小女孩爱她的鸟，为什么？因为它是活的，有知觉的，而且因为它无助，不会伤害人；一只蟾蜍也是活的，有知觉的？同样无助，不会伤害人？尽管小姑娘不会去伤害蟾蜍，但她也不能像爱鸟那样去爱它，因为它没有鸟的优美的外形，柔软的羽毛和明亮的会说话的眼睛。如果一个女人既美丽又亲切，她这两项品质都会受到称赞，特别是前者，大多数人总是更多地称赞她的美貌。相反，如果她的相貌和品性都不好，一般人总是把她长得丑作为最大的罪状加以痛骂，因为在一般人眼里，长相不漂亮会让人感觉不愉快。要是她容貌一般，心地善良但是不善于交际，生活空间闭塞，除了她那些最亲近的人以外，还有谁知道她的美德呢？相反，别人会对她的精神和气质产生一些错误的看法。因为这些人本能地不喜欢那些没有被大自然赋予天生丽质的人，或者仅仅是为了掩盖这种错误的态度，他们也会这么做。如果一个天使般容颜的女人隐藏着一颗邪恶的心，有一些在别人身上不可容忍的缺点，而在她身上有着一层迷人的伪装，人们对她可能会有不同的态度。

        让有美丽外貌的人为感谢上帝赋予她美貌吧，愿她能好好地运用它，就像运用她的其他天赋一样。让那些没有美丽外貌的人自我安慰吧，希望她们在没有美丽外貌的条件下，能全力用好她们其他的天赋。尽管人们对美貌的价值估计过高，但它确实是上帝给予的恩赐，不可忽视的。许多人也许都会有这样的感觉，他们都深爱着自己的爱人，而且他从内心里知道，他自己也值得被人所爱。但是，由于在外貌上有这样或那样的小小的缺点，就阻碍他付出和接受那生来就应感受和给予的幸福。又如一只小小的萤火虫如果轻视发光的本领，如果它不能发光了，那么他飘飘忽忽的飞翔会千百次地经过她所在的地方，但是永远不会停留在她身边：她能听见那长着翅膀的意中人在她头上和周围嗡嗡地飞过，他苦苦地寻觅她，但都是徒然，她也渴望被他找到，但她不能发光，就没法让他知道她就在眼前，想喊可又发不出声音，也没有翅膀可以陪他飞翔——那么他就会去寻找别的伴侣，而她只有在孤寂中灭亡。

        以上就是我在这段时间里内心的一些反映。我可以继续讲得更多，也能挖得更深，而且揭露一些其他的想法，给读者提些更困难的问题，并从中推演出一些可能会激起他的偏见或招致他的嘲笑的结论来。但是，我忍住不说了。......