《艾格尼丝 格雷》第十九章 母亲的回信

       我们将父亲的遗体送进了坟墓。我们母女三人全都一身丧服，满面忧愁，吃完节俭的早餐后，我们坐着餐桌前考虑，将来的生活该怎么过。我母亲意志坚强，甚至在这场痛苦之下也没有屈服。虽然她的精神受到严重的打击，但是没有被摧毁。玛丽的想法是：希望我回到霍顿宅邸去，让母亲到她和理查森先生的教区去居住，和他们一起生活。她肯定地说，理查森先生也非常希望母亲能去。这样的安排对大家都好，因为，要是能和社会经验丰富的母亲一起生活，将会对他俩带来很大的益处，同时他俩也会让母亲生活得快乐。但是，母亲决定不去，再怎么劝说和恳求都改变不了她的决定。这倒不是因为她对女儿的善良有怀疑，而是因为她已经下定决心：只要上帝还赐给她健康和力量，就要自食其力，而不想依靠任何人，不管是否把赡养她看成是一种负担。只要她的经济能力允许，作为房客同样可以住在他们的教区，她会先选择他们家作为栖身之处。但是，在这种景况下她可不愿住到他们家去，要去也只能是偶尔的探望。除非等到将来她患了疾病，遇上灾难，或是年老体衰，无法养活自己时，才需要玛丽的帮助。

       “不，玛丽，”她说，“如果理查森和你生活上能有节余，你们应该为你们的家庭存起来，艾格妮丝和我必须去为自己收集蜂蜜。幸亏我有女儿需要教育，我还没有忘记我的能力。如果情况允许的话，我要停止这种无益的忧伤。”说到这里，她强忍的眼泪还是流了出来。她擦干眼泪，抬起头，继续说：“我要想办法在一些人口稠密而清洁卫生的地区，在位置合适的地方找一栋小房子，我们要招收几名年轻小姐做寄宿生来给她们教课——若是招得到的话——至于走读生，那就越多越好，只要我们招得到，教得过来。不用我亲自去找他们，你爸爸的亲戚和老朋友们会给我们送些学生来，或者帮我们介绍一些，这都是不用怀疑的。艾格妮丝，你是什么看法？你愿意离开目前的工作岗位来试一试吗？”

       “相当乐意，妈妈，我攒下的钱可以用来供给房子。我马上把它从银行里支出来。”

       “等需要的时候再说。我们要先找到房子，做好准备。”

       玛丽表示愿意把她的存款借给我们，但是母亲婉言拒绝了，说是我们的计划必须精打细算。她想，卖掉家具的钱和爸爸在还清债务以后设法存下的那一小笔钱，再加上我的存款，可以支持我俩的生活到圣诞节是不成问题的。到了圣诞节，通过我俩的共同努力，收入会有所增加。我们决定就按这个计划去办，找房子和准备工作，这些事情由母亲来做。同时我要在四周的假期结束时回到霍顿宅邸，告诉我的主人：我们的学校就要开办，等准备好了，我就要离开他们家。......