《艾格尼丝 格雷》第二十一章 学校

       我离开在霍顿的宅邸，前往在a城的新居和母亲住在一起。我发现她身体健康，她的神情温和而严肃，甚至有些愉快。从她日常的行为中可以看出来，她对生活已经抱有一种顺其自然的态度了。起初，我们只有三名寄宿生和六名走读生，但是我们希望，通过我们适当的管理和勤奋努力，这两类学生的数量不久就能增加。

       我以足够的干劲履行自己在新的生活方式中所负的责任。我称之为新的生活方式是因为：和母亲一起办的学校里工作，与受人雇于陌生人中工作，受尽大人和孩子们的轻视和践踏，这两者实在是截然不同的。因此，开始那几周里我的心情很愉快。“我们可能还会再见面的”以及“你不会觉得见或不见都无所谓吧？”……这些话总是在我耳边回响，并在我的心头不断萦绕。它让我感到安慰，给我支撑的力量。“我还会和他见面的。他可能会来找我，也许会给我写信。”其实，他并没有留下非常明确或非常充分的诺言，足以使我不放弃希望。我对希望女神的话连一半都不相信，我装作对这一切采取嘲笑的态度，但是，事实上我比自己认为的要轻信得多。否则，当有人敲门，女仆跑去开门并向母亲通报说有一位先生求见时，我的心怎么会怦怦乱跳呢？当事实证明，敲门的只是一位想来我校求职的音乐教师时，我怎么会整天闷闷不乐呢？那一天，邮差送来两封信，母亲说：“给你，艾格妮丝，你的信。”并随手把其中一封扔给我时，我怎么会一时间连气都喘不过来了呢？当我看到信封上是男人的笔迹时，怎么会感觉满腔热血都往脸上涌呢？当我撕开信封，发现它只是一封玛丽的来信，只是由于某种原因是由她丈夫代写的。那时，我为什么……啊！我为什么会失望得浑身发冷，几乎犯病呢？

       难道事情已发展到这种地步：由于收到的不是那个关系相对疏远的人写来的信，竟会致使我在收到我唯一的姐姐的来信时也会感到失望吗？亲爱的玛丽！她写这封信时怀着何等亲切的感情，以为我接到时会有多么高兴啊！我简直不配读这封信！这使我对自己感到气愤，心想，我应当先把它搁一搁，等我有足够的热情时才配阅读它。但是，母亲这时正看着我，急切地想知道信的内容，所以我就看完了信，把它交给了母亲，随后到教室里去照看学生了。我督促她们做抄写和算术作业，给这边的学生纠正错误，责备那边的学生不肯用功，在做这些事的间隙里，我一直在心中更加严厉地责备自己。“你真是个傻瓜，”我的头脑对我的心说，或者是我那严格的自我对软弱的自我说，“你怎么能梦想他会给你写信呢？你凭什么抱着这样的希望？你怎么能认为他会来看你，为你劳神，甚至怎么相信他会想到你呢？你有什么根据……”接着，希望又把我们最后那次短暂会面的情景呈现在我面前，向我重述我已一字不落地珍藏在心里的那些话。“算了吧，那又能怎么样？谁还能把希望寄托在如此脆弱的一根枝条上？这里面哪有一般相识者之间不能说的话呢？当然，希望我们再次相会，要是你去的地方是新西兰，他也会说这些话的。但是，这里面并不包含他想要见到你的意思。至于接下去那个问题，任何人都可以这么问，你又是怎么回答的呢？仅仅是一个笨拙的、极其平常的回答，就像你对默里少爷或任何关系比较客气的人所作的回答。”但是，希望固执己见地说，“还有他说话时的语气和态度呢。噢，那也没有意义！他的话一向很感人。当时两位格林小姐和玛蒂尔达、默里小姐都在跟前，还有别的人们走过，他要是不想张扬，让所有人都听到他的话，他只能站到你身边来，用很低的声音和你说话。当然，他其实根本没有说什么有特别含义的话，但他仍不愿让别人听见。”但是，还有最重要的一点：他有力而亲切地握着我的手，似乎在说“相信我吧”，似乎还包含着许多别的话……太让人高兴了，几乎令人感到不胜荣幸，这些话即使是对的，我自己也不好意思加以重复。“太愚蠢了，太荒唐了，经不起一驳。这都是你自作多情，你应该感到害臊。只要你考虑一下你那算不上美丽的外貌，你那不招人喜爱的过分拘谨，你那可笑的羞怯——这一切必定会使你显得冷漠、没有活力、笨拙，也许还会让人觉得你不够温和，难以相处。如果你一开始就能正确地考虑这些，你就一定不会抱有这些自命不凡的想法了。既然你以前这么傻，那么现在就忏悔吧，要反省自己，今后不要再存幻想了。......