《艾格尼丝 格雷》第二十二章 拜访

       阿许比庄园无疑是一个非常令人愉快的住宅。大厦的外观庄严宏伟，内部宽敞，装饰精美，面积广大，景色秀丽，主要是因为它有郁郁葱葱的古木，神态庄严的鹿群，大片开阔的水面和向外伸展的生长多年的林地。这里的地形没有大的曲折变化，只有小小的起伏，极大地增添了庄园景色的魅力。这就是罗莎莉·默里如此渴望能在那里生活的地方，她决心成为这里的主人，不管有什么样的条件要求，不管要付出什么代价，也不管与她共享这些产业的荣誉和幸福的那个人是谁！算了！现在我不想指责她。

       她非常亲切地接待我。虽然我是一个贫穷牧师女儿，一名家庭教师，现在又是一名小学教员，但是她用不矫揉造作的快乐欢迎我到她的家，费一些心力地让我的拜访愉快，这一点我倒没有料到。我看得出来，她确实以为我会对她身边的富丽堂皇氛围留下极其强烈的印象。我还得承认，当我看到她分明在努力安慰我，以免我一看到如此阔绰的排场就自卑，或者是一想到和她的丈夫、婆婆见面就心生敬畏。她的这种态度很让我生气。我一点儿也不自卑，虽然穿着简单，但我很注意举止，绝不会显得寒酸或小气。如果我那位自以为屈尊俯就的女主人不那么刻意地表示要我安心，我本来是相当从容自在的。她身边一切豪华的东西都没有使我心神不安，唯有她那改变了的外表才使我触目惊心，不知是否由于上流社会的放荡生活，还是由于其他什么不利的影响，仅仅一年多时间就让她发生了需要许多年才能发生的变化：她的身材已不再丰满，皮肤失去了色泽，动作也不似以前那样灵活，精力也没有过去旺盛了。

       我想知道，她是否很不幸，但我认为我不该问她，而应努力赢得她的信任。但是，如果她决定对我隐瞒她婚姻中的苦恼，我也不会贸然问她，使她难堪。因此，开始时我只是礼节性地问她身体是否健康，生活得是否如意，称赞庄园的美丽，还夸了那个本该是个男孩的女婴几句。那个娇小的婴儿才七八周大，她的母亲对她似乎并不特别关心爱护，至多也就是我预期中的她那个样子。

       在我抵达之后不久，她就派女仆领我到自己的房间去看看是否一切都备齐了。那是一个朴素的小房间，但相当舒服。我脱去旅行穿的累赘衣服，为了照顾女主人的情绪，我还梳洗打扮一番后才重新下楼。她亲自领我去看另一个房间，她说，如果我愿意独处，或者她正忙着接待访客、或必须陪伴婆婆，或有其他事情的时候，（如她所说）不能享受和我做伴的快乐时，这个房间就归我使用。那是一间清静的、整齐的小起居室，她为我提供这样一个避风港，使我无所遗憾了。

       “以后有时间，”她说，“我要领你去看看藏书室，我从没仔细看过架子上的书，但是我敢说，那里有很多充满智慧的书。你什么时候想看，就可以到那里去，钻进书堆里。现在你先喝杯茶吧，很快就要吃饭了，呃，我知道你是习惯在一点钟吃正餐的，你应该愿意在这个时候喝杯茶，我们用便餐时你用正餐。你知道，你可以在这个房间里吃茶点，那就可以省得你和阿许比夫人以及托马斯爵士一起用正餐了，否则会很尴尬的——不尴尬至少也会很……呃……你明白我的意思，我想你不会喜欢和他们一起用正餐的，尤其是，有时还有其他夫人们、绅士们和我们一起用正餐。”......