第九节 明清：沉暮与开新
明代与 1840 年前的清代，是中国漫长的封建社会晚期。在这几百年间，中国社会的内部结构发生了缓慢而重大的变化：
随着自耕农的普遍发展、庶族地主力量的增长、以及屯田向私有和民田的转化，传统的地权占有形式发生变更；
随着租佃关系上自由租佃的出现，永佃制、押租制的发展，雇佣关系上封建性雇工向自由雇工过渡，封建依附关系发生松解；
与此相关联，某些新的生产关系的萌芽开始在封建制度母体内出现；
凡此种种，皆标志着中国封建社会已进入后期阶段。
一、 空前严厉的文化专制
文化专制的表现：
1. 突出表现是明清时期文字狱盛行，在文化领域制造恐怖；
2. 另一个表现是崇正宗、灭异端，规定科举考试一律以朱熹的注为标准答案，程朱理学被推上至尊地位。
3. 清代统治者在文化专制上也不遗余力，清高宗借编纂zuǎn《四库全书》的机会，全力剪除危及封建统治思想基础的“异端”学说。同时，乾隆帝还一手操纵长达 19 年的禁书活动。中国文化遭到秦始皇焚书以来的又一次巨大浩劫。
二、早期启蒙思潮
明清两代的文化，另一方面出现了多少具有市民反叛意识的早期启蒙思潮：
1. 以“致良知”之说打破程朱理学一统天下的王阳明，虽然根本旨意是修补朱学僵化造成的缺漏，但他感应明中叶以来社会氛围和心理状态的变迁，从人的主动性、能动性上顺次展开宇宙论、认识论、价值主体论，从而否认用外在规范人为地管辖“心”、禁锢“欲”的必要性，高扬人的主体性，成为晚明人文思潮的哲学基础。
2. 王阳明的门生王艮gèn以及“泰州学派”的传人李贽，有较为鲜明的市民反对派气息。
3. 明清之际三大思想家——黄宗羲、顾炎武、王夫之，以及方以智、唐甄zhēn、颜元、戴震、焦循等人，更从不同侧面与封建社会晚期的正宗文化——程朱理学展开论战，有的批判锋芒直指专制君主。
4. 市民文学的兴起（理论代表是李贽的“童心说”和公安派“独抒性灵”口号的提出，代表作品为长篇小说《金瓶梅》、短篇小说集“三言”、“二拍”等），也是城市经济发展和某些新的生产方式萌芽的社会现实的反映。
5. 市民文学巨大的跃进：从明代前期内容空虚、徒具华丽形式的‘台阁体’文学，以及前七子、后七子“文必秦汉，诗必盛唐”的文学复古运动，到清代出现的《儒林外史》、《红楼梦》，在广度和深度上揭露了封建制度的弊端，将古典现实主义文学推向高峰。
6. 此时的启蒙思潮可以和文艺复兴作比拟，文艺复兴的主旨是人文主义，其批判锋芒直指中世纪神学蒙昧主义、禁欲主义。
7. 然而，由于 16-17 世纪的中国，新的经济形态还十分微弱，明清时期的早期启蒙思想家们先天不足，具有一种时代的缺陷。拿社会哲学著作比较，黄宗羲的《明夷待访录》和唐甄的《潜书》与孟德斯鸠的《论法的精神》、卢梭的《社会契约论》，它们虽然在批判封建专制帝王的猛烈程度可谓东西呼应，但黄宗羲、唐甄提不出新的社会方案，而只能用扩大相权、限制君权、提倡学校议政的办法来补救封建专制制度，而孟德斯鸠、卢梭则拿出了“三权分立”的君主立宪制、民主共和制这样的资产阶级国家蓝图。
8. 这表明，中国明清时期的进步思想与18世纪欧洲启蒙思想属于两个不同的历史范畴，前者是中世纪末期的产物、后者是近代社会的宣言书。
三、古典文化的大总结
1. 被认为是世界上最早、最大的一部百科全书是：《永乐大典》，共一万一千零九十五册
2. 世界上最早的字数最多的字典：《康熙字典》，共收录汉字四万七千零三十五个
3. 至今为止世界上页数最多的丛书：《四库全书》，共计三万六千余册，约八亿字
4. 大型图书的编纂，是古典文化成熟的征象，也包含着文化大总结的意蕴
5. 古典科技方面，出现了一批科学技术巨著：
李时珍的《本草纲目》，在药物学和植物分类方面达到了当时世界的先进水平；
潘季驯的《河防一览》，作为一部治理黄河的专书，总结了我国历代治河经验；
徐光启的《农政全书》，记载了我国自古以来的农学理论，总结了元、明两代劳动者的农业生产经验，还介绍了欧洲的农田水利技术，成为中国古代最完备的一部农学著作；
宋应星的《天工开物》，记录了明末清初的生产新技术，是一部称誉海外的工艺学百科全书。
地理和地质学著作《徐霞客游记》、方以智的自然哲学专著《物理小识》，都是封建社会晚期科学成就的高峰。
6. 在学术文化方面，清代乾、嘉时期的学者对中国古代文献展开了空前规模的整理与考据，对于中国传统学术文化的传承以及推进，做出了不可抹煞的贡献。
四、西学东渐及其中断
明末清初，利玛窦、汤若望等欧洲耶稣会士东来。他们带来欧洲宗教神学的同时，也将近代的世界观念以及西方文艺复兴时期的自然科技成就广泛的传播于中国学术界。遗憾的是，由于宗法专制社会政治结构的强固以及伦理型文化传统的深厚沉重，“西学东渐”的过程在明末清初进程缓慢。
1840 年爆发的鸦片战争，以血与火的形式把中国文化推入了一个蜕变与新生并存的新的历史阶段。
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