岭南的乡愁
【佛山古村落】
佛山人对传统文化孜孜不倦的守望，对本土文化发自内心的热爱，使许多历史的印记得以保存下来。时至今日，河涌交错的佛山大地上，依然保存着许多古老的原生态村落，村民们也依然沿袭着世代相传的习俗，可以说，这些古老的村落正是佛山精神的初地，这些古老的村落正是佛山人乡愁的居所。
第六章 日暮乡关何处是
一个人无论走多远，都走不出自己的祖籍；一个人无论走多远，都走不出自己的乡音；一个人无论走多远，都能听到故乡的房子在风中歌唱。
在佛山的华侨中，有两个值得大书特书的女性群体，一个是“自梳女”群体，另一个是“红头巾”群体。
我一直认为，在一个家族里，姑姑是一个特别的角色，是一个温暖的称谓，她们虽已嫁为人妇，但心中却时刻依然惦记着娘家。而在佛山地区，却有一群人，她们用超乎寻常的奉献精神，将“姑姑”这个词，上升到一种几近神圣的地位，她们就是“自梳女”——一个在今天看来带有几分神秘色彩的群体。
我第一次知道“自梳女”，是看著名画家林永康先生的油画。这幅画作带着厚重的历史感，有着浓烈的抒情意味，光影斑驳，似真似幻，宛若一个遥远的旧梦，给我留下了深刻的印象。那些小憩中的“自梳女”，是那样素雅，是那样坚毅，但是，她们清澈的目光中，却分明透着一种难以言说的迷茫与无奈，一种挥之不去的清冷与孤独，让人心疼，令人心颤。
（图/自梳女）
翻开尘封的历史档案，我惊愕地发现，二十世纪二三十年代，顺德的“自梳女”处于全盛阶段，估计达万人之多。高峰时占女性人口10%。最极端的例子，是在西樵简村，据文献记载：“该乡抗战前连续八年，没有出嫁过一个女子，通通都‘自梳’起来。” 而在新中国成立初期，和简村为邻的杏头乡有1523人，其中却有400多人是“自梳女”。其数量之巨，今天看来，确实到了令人咋舌的程度。
对此，岭南文化学者关建人先生有一段精辟的分析，他说：“清代中期以降，佛山民间经济日渐活跃，加之出洋谋生者裙带相帮（既有汇款返家周济，又有带契外出工作）当地女子的身家已非别处可比。所以在婚嫁上，往往是高不成低不就，索性梳起。西樵的简村，就是因为经济良于周边地区，故女子不欲下嫁受苦而致梳起成风。此风俗至我的老师洗玉清时犹存。此外，自梳女在财产的继承上视如子丁，甚或优于子丁。”
“自梳女”群体出现在佛山并非偶然。很多年以前，佛山地区就有“不落夫家”的习俗，这或许算是“自梳女”的雏形。在佛山的顺德和南海，自梳作为一种习俗，早在清初就已形成。乾隆十五年《顺德县志》这样记载：“女多矫激之行，乡中处女每与里女结为姊妹，相为依恋，不肯适人。”但“自梳女”现象的全面兴起，却是清末，对于其中的原因，学界至今仍然未有一个令人信服的结论。
（图/顺德姑婆屋）
过去岭南女子都留长辫，出嫁时，则由女长辈为其梳起，扎成髻，表示已婚。自梳仪式通常在“自梳女”及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行，当事者预先购备新衣鞋袜妆镜头绳及香烛肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永久不婚嫁，然后由年长的“自梳女”将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼。在梳头时，要念“八梳诀：“一梳福、二梳寿、三梳自在、四梳清白、五梳坚心、六梳金兰姐妹相爱、七梳大吉大利、八梳无难无灾……” 经济宽裕的，还须摆酒宴客。履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得反悔。“自梳女”平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。
在传统民间节日中，劳碌的“自梳女”们会得到短暂的休息，她们三五成群，结伴而行，她们是一道亮丽的风景，木屐在街道的青石板上发出清脆的声响。她们的青春与美貌，让单身的男人们纷纷侧目，但是，她们却是可望而不可及的，男人们欣赏她们，就像欣赏画中的女子一样。
一句誓言，一生信守。一旦梳起，便不能结婚，更不能与男子有私情，否则，会有极其严厉的惩罚。“自梳女”中流传着一首歌谣：“勤力女，无棺材，死后无人抬；一只床板半张席，姐妹帮手丢落海。”凡是做出“伤风败俗”事情的“自梳女”，就被讥为“穿底姑婆”，而且会严重影响宗族声誉。有的宗族会将其“浸猪笼”，非但如此，家人还不准为其收尸。只能由姑婆屋中的姐妹将尸体放在一块门板上，然后抬着尸体绕村三圈，感谢天、地、父母的生养之恩，草草落葬了事。如果村中没有“自梳女”，就只能随河水流走，变成孤魂野鬼。
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