在《中国药典》中，搜索桂，我们可以看到药材和饮片分类里有肉桂和桂枝，一般来说，在桂枝前50cm的部位取材，切片制得桂枝尖，在通达经络气机等功效上有相对更好的发挥，肉桂和桂枝同出于一种植物，但肉桂和官桂是否来自同一科植株，说法不一。
桂枝，它有一个别名，叫玉桂；肉桂，它的别名有“牡桂、紫桂、大桂”等，这两味中药，均来自樟科植物肉桂。中药肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，以干皮及枝皮入药的部分，我们称为“肉桂”；以嫩枝入药的部分，我们称为“桂枝”，中药桂枝是樟科植物肉桂的干燥嫩枝。
桂枝在福建、台湾、海南、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，其中尤以广西栽培为多，近年来大多为人工纯林。桂枝通常在春、夏二季采收，3-7月间剪取嫩枝，截成长约15或30-100厘米的小段，晒干。【品质】以枝条细嫩均匀、棕黄色、气香浓者为佳。桂枝的【性味】，其味辛、甘，性温。桂枝的【归经】，一般认为，归于肺、心、膀胱经。医家认为，桂枝主要有发汗解表、散寒止痛、通阳化气的【功效】，或者表述为发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降气。用于风寒感冒，寒凝血滞，脘腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸，奔豚 等。【禁忌】桂枝辛温助热，易动阴动血，对于外感热病、阴虚火旺、血热妄行等症状，均建议忌用桂枝。此外，孕妇及月经量过多者慎用桂枝，谨遵医嘱。
与桂枝相关的方剂有：
麻黄汤、桂枝汤、小青龙汤、小建中汤、五苓散、炙甘草汤、苓桂术甘汤、桂枝茯苓丸、桃核承气汤、乌梅丸、肾气丸、温经汤、当归四逆汤、鳖甲煎丸、枳实薤白桂枝汤等。
桂枝尖就是相对较细的嫩条，用桂枝最上面枝稍的部分，取材方法是，取桂枝的细枝梢，稍浸，闷润至透，切片，晾干。有学者认为，桂枝尖和桂枝的作用基本是相似的，一般认为桂枝尖作用的力度是比桂枝要更理想，桂枝尖通阳解表生发之药性更强。
肉桂和桂枝均来自樟科植物肉桂，也就是我们常说的“桂树”，桂枝和肉桂，其来源部位在同一原材料上有位置及加工等区别。桂枝是桂树的嫩枝为主要原材料，经过干燥制作，切片制成的一种中药；肉桂是以桂树的主干，去掉外面的老皮，取其枝干部位的嫩皮做成的中药，多于秋季剥取，8-10月间，选择桂树，按一定阔度剥取树皮，加工成不同的规格，各种肉桂商品均宜贮藏于干燥阴凉处，阴干（也就是不通过太阳晒，将其放在阴凉干燥处，让物品表面活内部的水分慢慢的挥发进而干燥）。或入锡盒内，密闭保存。
【品质】以完整不碎、皮厚体重、外表面具细皱纹，油性大、香气浓者为佳。肉桂的【性味】，其味辛、甘，性大热。肉桂的【归经】，一般认为，归肾、脾、心、肝经。医家认为，肉桂主要有补火助阳，引火归元，散寒止痛，温通经脉的功效，或有表述，肉桂活血通经。暖脾胃，除积冷，通血脉等。肉桂常用来治命门火衰，肢冷脉微，亡阳虚脱，腹痛泄泻，寒疝奔豚（寒疝腹痛），腰膝冷痛，经闭症瘕，阴疽，流注，及虚阳浮越，上热下寒。阳痿宫冷，肾虚作喘，虚阳上浮，眩晕目赤，心腹冷痛，虚寒吐泻，痛经经闭等。【禁忌】有出血倾向者及孕妇慎用，不宜与赤石脂同用。
关于肉桂，有很多经典的方剂：
右归丸、回阳救急汤、地黄饮子、芍药汤、桂枝茯苓丸、桂苓甘露饮、乌梅丸、真人养脏汤、肾气丸、阳和汤、暖肝煎、温经汤、独活寄生汤、苏子降气汤、鳖甲煎丸、枳实薤白桂枝汤等等。
这里面，桂枝茯苓丸、乌梅丸、肾气丸、鳖甲煎丸、枳实薤白桂枝汤等方剂同时包含桂枝和肉桂这两味中药。
在《卢氏药物配合阐述》中，有提到“上安桂”，称其来自“百年以后之老桂树”，从来源上说，也是指的肉桂。
有人说官桂和肉桂没有区别，有人说官桂是肉桂的上好之品，李威寰、李世沧两位学者在《官桂名实考证》中研究指出，官桂之品，皆以是否能有筒卷为据，并不是指上等的肉桂，官桂与菌（箘）桂、筒桂於名实之间实系相承，异名而同物，经由药材修治之外观皆由「筒卷」而得名。当是无骨，正圆如竹之筒（管）状而薄卷、筒卷者，其由小枝皮之薄卷至重卷之二、三重卷者，甚至大枝皮厚嫩之三重者良为是。
另有医家认为，官桂不是道地肉桂的名称，肉桂的来源跟桂枝一样，是樟科植物肉桂，《卢氏药物配合阐述》的上安桂也是这个肉桂；而钦安卢师法门用的官桂来源跟肉桂不一样，好像是四川的一种树，可能是黄桂树，不确定，具体不确切，相关资料不足，对比中药性味，肉桂味辛，甘，甜味足，有补益作用；官桂味辛凉，甜味小，闻尝均有类似中药冰片的味道，推测官桂破阴凝的力度比较强，杨医生分享说，病人实寒比较重时，特别是下焦实寒比较重时，考虑用官桂。
由上所述，我们能够确定的是，桂枝、肉桂来源相同，肉桂并不等同于官桂，有关官桂的研究，还有待深入讨论。
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