第二十章（二十三）

第二十章（二十三）

“官盛任使，所以劝大臣也”：“官盛”指官位崇高，所谓“一人之下，万人之上”。“任使”指责任与使命特别繁重。由于大臣官位崇高、责任繁重，其一言一行影响巨大，很多人的身家性命系之于他。如此重要而深远之职与责，能不如履薄冰以应对乎？怎敢掉以轻心乎？“所以劝大臣也”：位高势尊，责任重大，这本身就是对大臣们最大的警戒与劝勉。

“忠信重禄，所以劝士也”：“士”者，古之文武双全之智者也，以今语言之，“士”是社会上于文化或武功方面杰出之人。个人之武艺，名曰“术”：箭术、剑术、御术（如驾驶战车之术）等，此统名曰“武术”或“武艺”。古之“武功”非指个人之武艺，乃指调兵遣将等“军事才能”。“学成文武艺，货与帝王家”，这些文士和武士们，或文武双全之人，除了少数人志在归隐之外，他们的求职之路并不宽广，选择性很窄，几乎只有向官府求得一官半职之一途。

直到春秋之前，“学在官府”，只有世袭的官宦贵族之子弟，才有资格入学受教。春秋之时，以孔子及其三千弟子为代表的学者，勇于打破旧规，首开“有教无类”的民间办学之先河。自此，平民子弟才有机会接受教育。民间很快涌现出一大批文才武略的精英，他们被称为“士子”。复由众多之士，形成了一个社会阶层或曰群体，名为“士族阶层”。“士族阶层”成员的另一重要来源是由战乱等因素导致国破家亡的没落贵族及其后裔。孔子作为士族之一员，就是典型的“没落贵族及其后裔”，延至孔子之世，几与平民无别。但他的弟子中，则有很多是真正来自平民之中的贤德才俊。

士族无论是来自没落贵族及其后裔，还是来自平民之中，他们的出路除了隐士一途外，几乎全部是“货与帝王家”，主要是获得天子、诸侯和卿大夫这三大阶层之赏识而被任命为某一职务。因为士族成员是获得赏识后才被任命为某一职位，故有“忠信”之言：士对君上以尽忠，君上对士以尽信。“重禄”即厚禄，以今语言之，即薪资酬劳很高。外有厚禄，内有忠信，“所以劝士也”，作为士族一员的你，还不切实地修德进业，营务君子本分，成就圣贤而后已？

“时使薄敛，所以劝百姓也”：“时使”指仅按时令季节而劳作，去除那些长年累月的艰苦徭役（如修建王陵或巨大的水利工程等）。“薄敛”指最大程度地降低苛刻繁重的赋税，使百姓有更多的收入。《礼记·檀弓下》载有《苛政猛于虎》一文，原文曰：

孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉！”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”

此文大意如下：孔子路过泰山脚下，有一位妇人在墓前哭得很悲伤。孔子扶着车前的横木倾听妇人的哭声，让子路前去问那个妇人。子路问道：“您这样哭，实在像是连着有了几件伤心事似的。”（妇人）说：“没错，之前我的公公被老虎咬死了，后来我的丈夫又被老虎咬死了，现在我的儿子又死在了老虎口中！”孔子问：“那为什么不离开这里呢？”（妇人）回答说：“（这里）没有残暴的政令。”孔子说：“年轻人要记住这件事，苛刻残暴的政令比老虎还要凶猛可怕啊！”

成语“苛政猛于虎”即由此而来。虽然没说“苛政”即“苛税”，但其时所谓“苛政”主要就是两大内容：重徭役与苛赋税。这两座大山压在中国老百姓的头上达数千年之久，直到当代才有了很大的缓和，但仍然没有完全解除。

如果有一位明君能深刻体谅百姓的辛苦而大量地“时使薄敛”，那定是百姓之福。如此能最大程度地提升生产力，同时也最大程度地提升百姓的幸福感与获得感，并能大大增加百姓对君上的亲切感和对家国的认同感。