第162集

第162集才走到后院门口，就听后面有喘息声音，喊叫：“老爷！”柳塘回头见是张福，就停步等他。张福跑到近前，就跪在地下，满面泪痕地道：“老爷，我该死，我对不过老爷，给您看家，会出了这种事。”柳塘道：“这也不能怨你。咳，我明白，连我都管不了，你又有什么法儿，快起来。”张福又悲声道：“老爷，还有逆事。我去请咱们相熟的赵大夫，偏巧他上了北京，白跑一趟，现在该请谁是好。”柳塘道：“你别着急，等我去看看太太，她若有救，再商量请大夫，若没有救，请大夫有什么用？”说着，就叫宝山拉张福起来，劝他先上门房休息。但张福不肯，仍随在后面。大家进后院入了上房，掀开东里间的门帘一看，只见太太横陈在地，血污狼藉，满目都是凶惨气象。柳塘不由流了眼泪，颤巍巍走近两步，看着说道：“只怕没指望了，你们看脖子上伤痕多重！”说着，摇摇头顿足道：“完了，预备后事吧。”便哭了起来。江湄走过来说道：“老伯别哭，您不能这么一看，就断定是死了。”柳塘道：“若还活着，怎一点不动弹呢？”江湄道：“也许闭过气去，也许失血过度，昏了过去。这样马虎，倒许把没殆的给耽误得真死了。”柳塘道：“现在谁能检验她死了没有？我可不敢……”江湄道：“我来看看吧。”说着，蹲在地下，仔细看太太颈上创口，抚抚太太胸膛，忽然跃起叫道：“人并没死，也许还有望，不过我得和老伯商量，这事得您自己做主。您要主张请西医，我也不敢参预。可是普通大夫，也许没有办法，我却有个无名的医生，善能起死回生，你若信我，就去请来。不过若治不好，我可担不起这沉重。”柳塘道：“你既有可靠的医生，再好没有，就劳驾给请来看看。人的死生由命，你管闲事出于好心，谈不到担沉重。”江湄道：“好，那么我就去请，若没把握，我也不敢举荐，因为我曾亲眼见他治活了许多重伤绝症，都是别个中西医辞不开方的。可有一样，您千万别看外表。”柳塘道：“我明白，能人不露相，你就快去吧。”江湄才跑出门坐汽车去了。柳塘坐在堂屋，望着环立的男女仆人，心中寻思，这时是否该给太太母家送信？她母家有两位兄弟，头脑不大清楚。若闻信前来，看见这样惨状，也许不问青红皂白，就和我吵闹，追究被杀原因，我若推说不知，他们绝不甘休。我若把王厨的事说出来，岂不大伤脸面？还给太太身后暴露隐恶。但若延迟不去送信，将来落的包涵更大，这可如何是好？正在为难，忽听外面宝山喊叫：“江先生陪着医生来了！”柳塘忙迎出去。只见江湄和一个人很快的走进来。来人步履矫捷，走得很快。柳塘老眼昏花，看着纳闷：怎这大夫胸前挂块白布？及至走到近前，才看出是很长的白胡子，原来是位老人。看那胡子至少有八九十岁，但腰腿却好似少年，身上穿着青袍青马褂，又肥又大，手提着一只破旧不堪的古式皮包。柳塘忙迎上作揖。江湄介绍说：“这位是郑老先生。”柳塘请他入室落坐，说：“半夜惊动大夫，很对不起。”那老头儿摇头说：“你别这样称呼，我不是大夫。”江湄忙道：“老伯，郑先生并不行医，这是看我的情面，破例前来的。您说这是半夜，他老先生早已起来了，正在院里练拳，我就拉他上车，要不怎会这样快呢。”那老头儿很不客气地道：“受伤的在哪里？要看就快看，别耽误工夫。”柳塘忙道：“就在这边屋里，请您进去看看，还有救没有。”老头儿立起来走入房中，看着太太，并不惊讶，很安详地蹲到近前，看了一会儿，又伸手摸摸口鼻胸膛，才仰头说道：“没死没死，食管破了，气管也只差头发丝儿没给割开，可也险得很！我试试看。你们快备一盆热水，一条手巾。”宝山闻言忙跑出去，须臾便送进盆和手巾。柳塘见他蹲着甚是费力，就问：“可要把人搭到床上？”老头儿道：“不能挪动。你们都出去，不用在这里看。”说着，就从椅上拿下一只棉垫，放在身下坐好，众人急忙退出。柳塘和江湄坐在椅上，又听那老头儿在屋里喊说：“赶快预备半匹白布，一块五寸宽、一尺长的木板候用。”柳塘忙叫宝山去办。江湄见柳塘似有不安之色，就向他低声说道：“这位郑老先生，是前三十年的外科名医，手术神出鬼没。你知道在前清时候，天津混混儿盛行，每天都有打架斗殴的事，常有人受到离奇古怪的伤，看着绝活不了的，他都有法儿治好。当时混混打架，讲究用斧把砸腿，把腿上骨头都砸碎了。若是没有深仇，砸碎了便给抛下，这受伤的还可以请外科名医，把碎骨接上。若是仇恨太深，只砸完了，握着脚腕使劲一抖罗，里面碎骨便给抖乱了，再也接不上。可是这位郑老先生，连抖乱的碎骨，都能隔着肉给捏弄还原，不过太费工夫，总得连捏一个多月。听人说他平生只治过两个，可是都治好了。还有人扎破肚皮，流出肠子，拉拉在地下，把他请去，就把肠子重给放回肚里，缝上肚皮，连毒也没消，就给上了药。旁边有位西医看着不住地咧嘴，哪知过不多日竟然好了。他怎样治法，咱不但不明白，简直连道理也想不通。譬如隔肉怎能把碎骨捏得还原？肠子流出来怎么填进去？人还能活？这真叫人纳闷。还有是我亲眼见的。是我在旧宅住的时候，有家邻居，是一个老头儿，领着两个儿子度日。大儿子已经娶了媳妇，媳妇很不贤，时常挑拨兄弟感情。一天那二儿子气极了，拿起刀去杀嫂嫂。那大儿子为保护老婆，和兄弟交手，竟被一刀砍在脖颈上，刀进去有二寸深，虽在侧面，但看着已摇摇的要掉下来。他老婆觉得她丈夫万不能活，就揪住那二儿子去打官司。当时，雇了一辆洋车，把受伤的抱上去，老婆捧着他的头在后随着，就奔审判厅。老头儿也没了法儿，只得揪着二儿子一同前去。可是他想，大儿子一死，二儿子便得抵偿，自己不但家败人亡，老年无依，而且也给祖宗绝了后代，一边走着哭得可怜。也是事逢凑巧，由他家到审判厅，正从郑老先生家门口经过，那老头儿正看见郑先生在门口立着。忽然想到，他是神医，就跑过去叩头求救。郑老先生上前看看那受伤的人，也说没有生望了，但禁不住老头儿苦苦哀求，说起‘两儿俱死，全家绝灭’的话。郑老先生听着不忍，才说：‘豁着我半世的牌匾，给你治一下试试，若不能活，可别怨我。’当时，就叫把受伤的搭进他家客室，放在床上，给上药缠裹起来，一下子救了一家人命。本地许多绅董给他挂匾，求治的人拥挤不断。他天性好闲，受不住麻烦，竟在一天借口出门治病，攀家远去，直过了二十年。人们渐把他忘了，他才回来。另在僻静处买房居住，再也不露他的能为，只有我们几个朋友，因为特别关系，还能知道底细，遇有伤病，也能对付把他请出来。若是生人，说破了嘴他也不肯承认自己是医生。今天我请他来，还有条件，请您告诉家里人，千万保守秘密，不要对人说，我也不能泄露他的住址。”说着，只听郑先生在房里叫人把预备的东西拿来。宝山连忙带着白布和木板进去。柳塘就在门帘缝间向里偷看，只见那盆白水已变成血汤，太太的伤处已经洗净，涂了药膏，仍是挺卧不动。郑老先生先扯了些白布，把她颈部扎裹好，又把木板平着垫到身下，上端和头顶相齐，用白布把她的头额和木板缠在一起，紧紧绷住。中间由腋下又缠了一道，把上半身和木板连结一处，借那木板的支持，使头部不能移动丝毫。随即取出一瓶药水，撬开太太的口，徐徐灌了进去。过了一会儿，只听太太喉中咯的一响，郑老先生又叫：“再进来两个人。”柳塘便令两个女仆进去。郑老先生便令她们相帮，把太太抬到床上，头部下面放了一个软枕，稍为高起。又令两个女仆分在左右，各自提起太太一只臂，徐徐地摇动。过了一会儿，太太才发出低低呻吟。郑老先生点头道：“成了。”便令女仆把手臂放下，大家都离开房内，不要惊扰她，随又灌下一种药汁，便讨净水洗了手，也夹着皮包走了出来。柳塘忙迎着道劳驾，请他落座稍息。郑老先生摆摆手，立着说道：“请放心吧，性命算保住了。大概从现在以后，得睡很大工夫，是药力叫她那样。因为我才把断开的食管接上，怕她移动，又要裂开，所以把她捆在木板上，还怕不妥当，所以吃药叫她睡觉，只要过了一昼夜，便不致再出毛病了。你们不用惊慌，也不要喂她东西，连水也别给喝，饿一两天没有关系，我走了。”柳塘作揖道谢，又说：“明天还得请您过来。”郑老先生道：“好，明天我自己来，不用去请。我本不是大夫，用不着拘那些俗礼儿。平常大夫非请不到，也并非全为拿架子，实在是当自己前一天把药下错了，病人吃下就咽了气，他次日若自己上门，岂不要被捉住偿命？所以必得等病家去请，知道没出人命，才敢上门。我给人治病，差不多都是包办的，该来我就来。”说着，就向外走。柳塘和江湄忙送出去，到了门外，江湄请他上车。他摇头说：“我每天早起有一点钟的散步。现在正好走着回家。”说完，扬长而去。柳塘送大夫走后，回到内宅，让江湄到客厅去坐，另叫女仆在上房守着太太。柳塘吸着烟，张福和老郭立在地下，仔细诉说事情的发生经过。柳塘听到太太回家便令人堵塞夹道的话，再想到太太昨日在江宅留住的情形，便觉内中必有原故。太太昨夜到江宅去看玉枝，恋恋不走，终于住下，和她平日的习性大有差异。若按迷信说，好似她自知将死，所以特意前去和我同房一夜，以了夫妻缘分。但实际却是不然，她若自知将死，必然顾惜性命，谋求趋避，怎还那样处之泰然？看当时的样儿，说她不愿回家，倒有几成合理。但家中有什么使她畏避的呢？那就是除却王厨便无他人了。固然她和王厨旧有私情，谈不到畏避。可是现在王厨竟下毒手对她行凶，可知必然事出有因，她的畏避不是无故。再回想从近日以来，太太对我态度大变，极尽相夫之道，由我害病那天，她便守在身边，跬步不离，大有洗心革面的样儿。而且王厨也由后面小院给移到西跨院，出入内宅，很不方便，由她这种种更动的做法，显见是和王厨疏远了。想到这里，又把近日自己移居江宅，家中只剩太太，而太太竟赶到江宅借住一夜，次日又无精打采的回来，到家令堵塞夹道的事，都掺合起来，仔细推想，便明白太太必是疏远王厨，久已惹他怨恨。近日家中无人，王厨又肆无忌惮的对太太有所要求，她必有所不愿，却又无法拒绝，才躲到江宅。她把回家视为畏途，但又不能不回来，回来还怕王厨搅扰，所以堵塞夹道，必是因为王厨由夹道转入后院，可以任意对她威逼，在前面却有厢房住的仆妇，耳目甚近，便不敢过分胡闹。但王厨终于进屋内把她伤了。她若仍像以前那样顺从，开门接王厨进去，当然不会有此祸事。由此确可证明太太是因拒绝会面触怒了他。而且这还应有个证据，就向宝山道：“你去看看上房的门。太太临睡不会不关，既关上怎么能进去，是拨门，还是撬窗户呢？”宝山出去，须臾回来，报告说：“门上有许多刀印，确是被拨开的。”柳塘点点头，心中断定太太是悔改前非，和王厨断绝，才惹出杀身之祸。虽然在先不该失身小人，以致终为所累，好像仍是咎由自取，但大勇无如悔过。她一经觉悟，竟对王厨拒绝到底，面对利刃，仍不屈服，实是可敬。何况王厨原是她的情夫，不同生人逼奸，可以拼命抵拒，而且看她的情形，王厨对她已不知纠缠了多少日子，她不能声张，无可依赖，这里面不知有多少艰难痛苦。可见一个人由罪恶中自求超拔，太不容易了。她的处境，比什么烈妇还加倍可怜可敬，但盼她能够活命，我从此可要另眼看她。正想着，忽听张福说道：“老爷，王厨子这号东西，罪大恶极，您想怎样办他？”柳塘摇头道：“咳，办什么，这叫家丑不可外扬。你想，一位太太被厨子杀了，传到外面，人们要怎样议论。得得，由他去吧。”柳塘说完，才猛觉自己所言大有语病，当着江湄不该这样失口，便又用话掩饰道：“你们想，外面听见这事，必得猜疑太太待人刻薄，不是不好听么！”张福看主人情形，也深怕自己不该多话，致使主人在客人面前露出破绽，弄得挺僵，就搭讪着道：“我们太太可不刻薄，待下人向来是厚道的……”他说着更觉碴儿不对。太太因刻薄而致受伤，尚还光明，自己偏分辩她不刻薄。她既不刻薄，显见受伤是另有原因了，不由也闭住口大为忸怩。由他主仆二次失口，旁边坐的江湄，便已看出内情。再把方才所听的话，参合对证，更明白太太和那行凶的厨子，必有暧昧关系，不由心中发恨。一个奴才，竟敢污辱主妇，到了还动手行凶地步，这东西实不该幸逃法网。柳塘为顾惜名誉，不敢深究，我却不能饶他。想着，便替柳塘解嘲，说：“这厨子也许原是匪人，见老伯家中富厚，起意偷窃。大概旧人家和银行不大交往，常把财物存在家中，而且照例由太太保管，所以这厨子便趁老伯不在家，撬开上房的门，想要偷盗。必是伯母惊醒要喊，他才下手行凶，但不知偷去东西没有。”柳塘听了，望着张福。张福道：“东西倒没丢，我看上房的箱笼橱柜全都原封锁着，一点没动。”江湄道：“那必是他杀人以后，心里害怕，没敢停留就跑走了。”张福又把自己和老郭进内宅时，经过西跨院门口，喊叫王厨出来帮忙，王厨很快的跑出，又自言要去取家伙，缩回院中。自己当时绝没想到他曾经行凶，竟那样给放跑了。江湄道：“那倒不怨你，当时谁也会蒙住的。以后你到内宅，见太太受伤，厨子半天没来，方才起了疑心，是不是？”张福点头。江湄道：“那么，你可曾到西跨院厨房里看过？”张福道：“我只顾忙着给老爷送信，给太太请大夫，哪有工夫去看。”江湄道：“这是应该看的。虽然他已经走了，老伯也不想报官追究，可是若让他这样逃脱，就没了天理。管家，劳驾您带我去看个明白。”柳塘苦笑道：“老弟，你就歇会儿吧，何必跟他怄这种气？”江湄道：“老伯您不用管，这只当是我跟那王厨子的事，没您一点关系。”张福听着，以为江湄或是和地面上什么有力机关有特别联系，可以不由事主告发，另用简捷办法，捉拿王厨加以惩治。就道：“江少爷若有法儿处治他，再好没有，这东西实是可杀不可留的。您要看就跟我来。”说着，就和江湄一同走出。柳塘本要陪着同去，被江湄拦住了，说：“老伯请自己歇着，不要管我。”说完，就自和张福到西跨院。张福把各屋的灯全开了。江湄先进了厨房，见没什么异状，又进了旁边王厨子的住室，见里面只一张木板床和一桌两椅，床上只剩了木板，想是铺盖已被带走。墙上有几只钉子，挂着一件新棉袍，和两套旧衣服，还有一只银表放在桌上，另有一只空酒瓶和一只大杯，杯内尚存残酒，桌上和地下抛散许多鸡骨、肉皮和花生米壳之类，这当然是他喝酒的遗迹。拉开桌子抽屉，还有十几元零碎钞票。江湄看着，心想：王厨仓促只带了铺盖逃走，还遗下许多东西，在他穷人身上，很算一笔损失，他出去必后悔的。想着，忽听张福叫道：“这小子还做贼呢，你瞧啊！”江湄低头一看，只见张福正蹲在床前，掀起了沾满臭虫血的白布床帏，由床下拉出几件东西。原来是一只蒲包，里面放着半只火腿，十几个鸡卵，还有两盒味之素，以及洋烛胰皂等类。想见是平日顺手偷取，存在一处，但还未得带出去。另一袋是半袋面粉，袋內另藏一个小纸袋，装着白米，也有七八斤重。张福指着道：“他这是还没得手拿出去呢，平日不知偷走多少，好个万恶东西！”江湄“哼”了一声，又向床下瞧看，见还有些零碎物件，顺手拿起一个盛纸烟的铁筒，觉得很重，打开一看，原来是满满一筒鸦片烟灰。江湄拿过看时，果然不错，就又盖上盖儿，仍掷到原处。那铁桶恰好落到一块砖上，砸得那砖向下陷落了半寸。江湄诧异这砖怎是活的？又仔细瞧瞧，那块砖的四面缝隙，尘土甚少，好似久已活动，觉得必有毛病。就伸手把砖掀起，只见下面有个空穴，穴中藏着个蓝布包儿。取出打开，见里面有一叠钞票，约有三百余元。另一个包儿是一双穿过的粉红洋袜，一件绣花红绸兜肚，上面还带着金链，链上另套着两只金戒指。江湄看着，知道这是王厨积存的体己，同时也想到他们暧昧的事情。就向张福道：“你先裹上，仍放回原处。这是他的东西，不必告诉你们主人。”张福也自会意。便依言放在原处，跟着又到别的房里看了看，并没寻着什么。江湄暗自寻思，王厨子所留下的东西，所值可观，在富人固然看不入眼，但在乡村里面已然可以成为财主了。王厨丢下这些东西，怎能舍得？由此看来，他的行凶并非原定计划。持刀入室不过意在威逼，事前绝没想到杀人，否则必把东西带在身边了。但当时不知怎么会忍耐不住，竟而手起刀落。也许是酒的原故？他见闯了祸，才仓皇逃跑，到外面想起这些东西，还不得懊悔死么？想着，就出了西跨院。