第163集

第163集张福又提起王厨的情形，比划着说，他怎样从里面探头出来，怎样又缩回去。又说他把我们骗进后院，就向外跑了，前面并没一个人，还不一直出去。江湄听着，心又一动，便问：“大门原来是否关着？到出事以后，是否开了？”张福道：“原来是关着的，到出了事，我叫老郭去请老爷，那时门便已敞开，由这上面可见王厨子是跑走了。”江湄点点头道：“劳驾你再领我到前院看看。”张福心想，前院有什么可看的？但也不好违抗，就走出跨院，到了前面，把院中电灯开了。这时，柳塘也来到院中，见江湄背手徐行，左右瞧看，不知他干什么，就随在他后面。江湄走到客厅前游廊下面，那里放着一只大鱼缸，两旁摆着石榴树，但缸里已没有水，用石板盖着。江湄无意中向缸上一瞧，忽然推开石板，伸手下去，跟着回头向柳塘撮唇嘘了口气，叫道：“老伯，您请过来。”柳塘走到近前，江湄道：“您看这是什么？”柳塘向缸中一看，原来里面藏着一个铺盖卷。忍不住叫道：“这是……”江湄摆手低声说道：“您别喊，这必是那厨子的，我走到这里，看见石板缝里露着一点东西，推开一看，原来是铺盖卷。”柳塘道：“他必是不敢在这深夜带东西走，怕巡警盘问，所以抛下了。”江湄心想，他不敢带走，抛下也就完了，何必还藏起来？但也没对柳塘说，只点点头道：“对了，准是他不敢带走，所以抛下。老伯，我看这件事算完了。王厨子已经逃跑，伯母的伤，郑老先生既说无妨，准有把握，您可以放心。现在……”说着，看看手表，又道：“已经快到三点钟。您还不安歇着么？”柳塘道：“老弟，你跟着受累不小，也该歇着了。”江湄道：“我没关系，您还回那边去么？”柳塘道：“我不能去了。家里现在怎能离得开？”江湄道：“而且夜太深了，外边又冷得很。”说着，瑟缩了一下道：“您快进屋里去吧，我自己回去了。”柳塘听他说夜深天冷，就随口说道：“要不老弟你也住在这里，等明天再回去。”江湄闻言点头道：“那也好。我大概是起床起冒失了，这会儿有点头晕。那么就先叫宝山坐车回去，告诉赵太太和家母个话儿，好叫她们放心。”柳塘方才的话，本是虚让。因为外面有汽车等着，坐上去便可到家，并没有住在这里的必要。只是不好不留一句，却不料他竟依实了，倒觉一怔，就说：“好极了，老弟跟我作伴最好。”随即派宝山回江宅去，又告诉了许多话。宝山走后，柳塘便让江湄仍到房中去坐。江湄道：“我现在有些支持不住，老伯快给安置个地方去睡，咱们明天再谈。”柳塘想了想，客人本该住在前院，但江湄对自己情意殷勤，颇以子侄自居，不能以常客相待，就请他住在中院雪蓉的旧室。江湄却十分守礼，不肯居住内室。柳塘没奈何，只得让他住在前院客室的里间，就是柳塘当日独眠时常住的地方，衾枕原已齐备。江湄进到房里，便说：“这里很好，老伯快请安歇吧。”柳塘还问他用什么，江湄说：“躺下就睡着，什么也不用。”便催柳塘返室。柳塘出来向张福等说：“天不早了，你们也快睡去，上房只留一个老妈，轮流伺候病人好了。”说完，便回室中。张福把前后院的灯全关熄了，将回门房，见江湄房中也已黑暗无光，心想，年轻人真是爱困，要睡就得睡，一会儿也等不得。想着，便回门房去。再过一会儿，合宅都已寂静，只后院太太房中尚有灯光。太太昏迷不醒，老妈伏案打鼾。柳塘屋中却只剩如豆的烟灯，柳塘躺在灯旁打盹，就算睡下了。只有客室中的江湄，却在醒着。他所睡的床，临着窗户，就坐在床上，由玻璃窗的纱帘透孔向外张望。他方才自言夜深怕冷，完全出于假装，只为要住在这里。至于他住下的原故，却是因为王厨住室的物件，使他发生一种想头。以为这些东西，在王厨身上并非小可，他虽然酒醉行凶，惧罪逃走，但他对这些财物，怎能舍得抛下？固然性命较财物为重，他为性命也只得抛弃财物，不过总难割舍，他若逃了出去，就绝对不敢再回这块地方来了。因此就灵机一动，想到：他是否会仍藏在宅里？还想寻机会把东西带走？这想头虽然离奇，却未尝不可能。王厨若藏在本宅，反倒是安全的处所。因为人人都以为他已经逃去，必向远处追寻，对本宅反而忽略。何况张宅故家巨室，空房极多，尽有藏躲的地方。江湄心中生此一念，虽然没有决定，但已留上了神。又听张福说王厨骗他进后院去，才向外溜走，这是悬揣之辞，他溜走并没人看见。所以，又问大门是否已开，张福回说老郭出去请柳塘，见大门已在开着。江湄觉得这事实和自己思想抵触，大门既开，必是王厨已走，他未必有这样聪明，先把大门开放，设此疑阵，然后退回宅中藏躲。一个下等人绝不会的，何况又在醉后呢？但仍不放心，就又到前院看看，及至由鱼缸中搜出铺盖，江湄才又把念头转回，觉得有了八成把握。因为王厨若因不便携带，把铺盖抛下，很可以随便抛在地下，无须藏起来。既藏起来，显见他本人还在宅中，只图暂时不被发现，等人静时他再发掘财物，一齐带走。当时恐怕柳塘惊慌，也没对他说明，只借词住下，便令大家安歇，自己在客屋熄了灯，从窗户向外观望。这窗户的位置甚佳，可以看到中院和东西跨院的院门。客室旁边，还有一道小门，通着现已荒废的小园，若有人出入，也要从窗前经过。他由窗户向外看着，心中寻思，自己的猜料大概不会错误，王厨若仍留在宅里，他必定在今夜出来。虽然张宅空房甚多，尽有藏身之处，只要有食物可以度命，就藏上十天半月也没什么，想藏得日久，愈于他有益。不过，若是太太身死，惊动来官厅，把事闹大了，王厨势必深藏不出。如今太太没死，家中已然平静，还能不急速逃走么？而且即使他想长在宅中藏躲，也必趁夜中把铺盖卷取出来，另藏别处。因为在鱼缸内，明日必被发现，只一发现铺盖，便有人会猜想他仍在宅里的。现在事情只有一个疑窦，就是当时大门开放，自己实不能想象他会有这样聪明，能设疑兵，开了大门又退回藏躲，因此才不能决定，也没敢声张，只留在这里暗地伺察。倘若今夜没有形迹，到早晨起床，我还要设词参观房屋，把各院都细瞧一遍，方能自认神经过敏，料事错误，放心回家呢。江湄真是少年好事，但也因为对柳塘的感情，又痛恨王厨毒恶，就不辞辛苦，作了义务侦探。过了半晌，见前后院仍是静悄悄的，毫无动静，他的自信心才有些摇动。自思，难道真料错了？不料这时耳中忽听得床下有细微声音，他方自一怔，随又听得一声。好像是一个人要呛咳而又竭力忍住，喉咙中哽哽作响。江湄眼珠一转，悚然自思：我只向外面瞧看，哪知这东西竟正在身下藏躲，现在可被我寻着了。初想，自己动手捉他，任他情急拼命，也不怕逃出手心。但又想，捉住他应该如何？柳塘既不愿声张，结果仍得释放，岂不便宜了这小子。而且还怕他信口乱说，把秘事全翻腾出来，反使柳塘受辱。想着，就慢慢躺下，盖好被子，故意想作翻身，把床震得发响，随又吧哒着嘴，发出很轻微的鼾声，但眼睛却在睁着。过了很大工夫，才觉床下微有响动。一个人头探了出来，一步一停，十分缓慢的，由床下往外爬，直爬到门口，才停住回头，向床上看看，便立了起来，悄悄拉开门走出去，这人正是王厨。原来，他自从伤了太太，跑入西跨院去取东西，因听女仆叫喊，心中慌乱，就只把铺盖卷上，向外跑出。到了院门，恰恰碰上张福、老郭由外面跑进来，忙掩在门内，又见张福向门内喊叫，只可掷下铺盖，走出答话，把二人支进后院。他拾起铺盖，便向外跑，这时只想逃命，直往外冲。到了大门口，知道门房无人，就把门开了，正要迈步出去，不料耳中忽听得一阵皮靴声音，发自巷的北端，忙止步探头一看，只见在两丈以外，有一队穿黑衣的人，步伐整齐的走过来。王厨知道是警察巡夜，也许是按时换岗，吓得他缩身走回，到客厅窗前站住发抖。心中这时已惊得清醒了，他本打算暂躲一下，等警察过去，再出门逃走。但在惊惧中间，不禁由警察想到自己所犯的罪，现在凶案尚未泄露，警察不知门内出了人命，自己尚无危险。但到明天一行报案，全天津的警察都要捉拿自己了，若被捉住，必得偿命。欲语说，先死容易后死难，还不知要受什么罪呢。自己必得远走高飞，跑到没人认识的地方，才能免祸。他一想到逃走，立刻摸着铺盖卷儿，又记起自己尚有许多财物，留在西跨院内，若要逃跑，必须手头富裕，否则仍得沦落他乡，也许根本走不出去。我不带那些值钱的东西，只带这卷铺盖能顶什么？想着，咬咬牙，就要重进西跨院，但又怕张福、老郭出来撞上。正在这时，忽听外面有皮靴声音，入耳甚响，知那队警察已到门外，他更是悚然一惊。想到，后院女仆一直喊叫了半天，这时张福、老郭进去，才不喊了，但只怕警察是经由上房后面那条街过来，曾听见喊声，特意绕到大门来看。他这样想着，越发贼人胆虚，疑心生鬼，只觉皮靴声音已进到门内。其实是因为大门开着，音浪直入无阻，故而听得真切，实际上警察已越门而过了。但他一时张皇，只听得越来越近，未及再听愈去愈远，就慌得向客厅跑去，顺手将铺盖塞在空鱼缸内。进到客室，先蹲到桌下，觉得不妥，又跑入里间，钻进床下，方才藏好，耳中却听着静悄无声，才知自己错了，警察并未进门，白张皇了半天，便想重新出去。但转念一想，自己的命与财产都在这里，若不携带走，便逃出去也无以为活，现在只有冒险把东西取出，再行逃走。不过现在张福必已发现太太被杀，就要出去报官，也许先到西跨院寻找，否则叫了官人来，也必到西跨院察看，因此，自己现在还不能前去发掘财物，万一被人堵住可就不得了。而且现时便逃出去，半夜里也没处投奔。张福一报案，地面上必加紧搜寻，说不定当夜就被捉住。不如索性大大胆子，就藏在这里。好在大门已开，人们必认为我是逃走了，不会在宅内寻找。我等事情过去，再溜到跨院把财物掘出，或者还能另外捞摸些值钱东西，带着一走，还可以看情形行事。若能在厨房偷取食物，我干脆给个不走，就藏在这里，宅内地方大，房间多，房上房下，地上地下，足可以藏得住。等过十天半月，案子冷了再走，更可平安无事。但这客室里却不大妥当，少时主人必然回家，招待查案的官人，慰问的亲友，都得到客屋来，我得赶快换个地方。想着，方要出去，但这时老郭已出门给柳塘报信，张福又去请大夫，都由院中经过。张福临走，又叫一个女仆守在前院，等候主人回来开门。于是王厨便被困在客屋，不敢出来。及至柳塘回家，院中更不断有人来往，王厨焦急非常，但偷听人们出入时的说话，知道太太并未丧命，尚有生望，心中颇觉安适。因为他杀人原出于一时怒恨，事过以后，自知已成人命凶犯，也很后悔。这时，听太太性命可以无碍，自己也免脱重罪，自然引为幸事。而且宅中未出人命，便不致惊动官人，自己的危险也减少许多，这样或者在延医以后，家人便可安歇，自己今夜也许能达到目的逃走。想着，又待了一会儿，忽听主人在院中和人说话，跟着便相偕入室，原来有客人住下了。王厨觉得事出意外，暗叫倒运，只得屏息静伏，偷听床上声息。不料床上的人，不住移动，似乎并没入睡。哪知这正是江湄坐着向外窥视的时候，他做梦也没想到，自己所要捉拿的人，正在身下咫尺之间。及至王厨偶不经意，张口呼吸，被床下灰尘呛了一下，鼻中发出声音，江湄才明白了，急忙躺下装睡。王厨听见鼾声，又过了半天，才敢从床下爬出来。看床上的人仍在酣睡，就大胆走到外室，站着怔了一下，便出了客室，到了院中。江湄早已由床上跳下，悄悄跟了出去。见王厨蹑着脚，一直奔西跨院，走了进去，就随在后面。王厨到跨院里，直入他的卧室，不敢开灯，从桌上摸索半晌，才划然一响，点着了一个红蜡头儿。他用手掩着，放在床下，随即蹲在床前，伸手动作，当然是掘取地下的东西。及至掘了出来，先放在床上，又把墙上所挂衣服取下叠好，再将钞票金饰掖入衣眼中间，连床下的四筒鸦片烟灰，也塞在里面。然后用一块包袱皮紧紧裹了起来，才把这二尺多厚，一尺见方的全部财产，提在手里，又立着怔了一下。江湄由窗外看见他的脸部，在烛光阴影中间，摇动几下，似有所思，随又眼珠乱转，射出凶光。江湄暗想，他还不走等待什么？想着，就见王厨伸足到床下把残烛踏灭，房中立时黑暗，又进了旁边厨房，划亮了两支火柴，似有所觅，不大工夫，又出至院中。江湄眼尖，看见他左手提着包裹，右手却另拿了件东西，仔细端详，才知又是一柄厨刀。看来，厨房的刀真不少，一把伤了太太，抛在上房；那个二师傅老朱，到江家去另安厨房，当然要带把刀；王厨这时手中又是一把，总计已有三把了。故家巨宅，年代久远，一应什物，只有陆续添置，却不糟践折变，所以什么都是富裕的。所谓破家值万贯，旧室有余财，就是这种道理。但当时江湄看着却瞪大了眼。心想，这小子又拿出把厨刀，意欲何为？哪知王厨竟又起贼心，这贼心是由于人贪婪不肯知足。他本来只想把床下财物掘出来带走，便认为如天之幸。但把财物掘出以后，心中又想，自己惹下这样大祸，在天津绝不能再呆下去了，只有回老家躲着。现在手中虽有不少财物，但在乡下也置不了几亩地，依然不能长久存活。往后便再出来，到北京或是别的都市混事，不特还有危险，而且也不易再遇着这样的机会，哪里还能有阔太太体己我呢？若只仗着工钱，除了浇裹，十年也剩不下包袱里这点东西。我现在已就是已就了，反正犯了案够我活的，趁着还没离开这个门儿，何不再干上一回，多落几个？他心里一转，便想到柳塘身上。柳塘家中很有些古玩，一件是旧式打簧金表，表链极粗，还有块猫儿眼的表坠，以外就是一只翡翠扳指。王厨听人说过，往年曾有人出过上万的价钱，柳塘未肯出去。他垂涎已非一日，所以这时心想，只要把这两件东西弄到手里，便可以终身做富家翁，就不必度乡农日月了。逃到较远的都市，把东西变卖了，娶个漂亮的老婆，足供一世安享。主人那样软弱，只要拿刀向他一晃，便得双手献上。他若善财难舍，便再来条人命也没什么，好在我的脑袋原就在裤带上掖着啦。想到这里，立刻又由贪念引起凶心，就由厨房寻着一柄上了锈的旧刀，提着走出西跨院。