从婴儿蓝舌蜥蜴到大象助产士——说说动物王国的母亲们

母亲节快到了，这是一个契机去探寻母爱的伟大之处。在整个动物王国里，母亲这个的角色会不会有什么不同的演绎？大多数人类对于母性有一个牢固的概念，但在自然界中，母爱有多种形式。

让我们来仔细看看动物们是如何表达母爱的，以至于给她们的幼崽最好的成功机会。

胎盘的力量

对许多物种来说，生命始于子宫。母亲在出生前支持孩子最重要的方式之一是通过胎盘，胎盘是子宫内生长的临时器官，以支持胎儿。胎盘不仅作为母亲和婴儿之间的界面，而且可以提供胎儿所有的营养，允许与母亲交换氧气和二氧化碳，甚至清除胎儿的废物。

虽然我们人类的近亲(真兽类或胎盘类哺乳动物)以拥有胎盘而闻名，但我们并非唯一拥有胎盘的动物。事实上，胎盘在动物王国中已经独立进化了100多次!

其他胎盘物种包括一些爬行动物，如蓝舌蜥蜴，和许多鲨鱼，包括澳大利亚尖鼻鲨。即使是有袋类动物也有胎盘，尽管它通常只支持幼仔几天。

有袋类动物的母亲

在子宫以外育婴的女王是有袋动物，它们有袋鼠、考拉和袋獾。有袋动物的母亲通过长时间在袋内哺乳给幼崽儿们提供食物和保护它们免受捕食者侵害。

在有袋动物中，妊娠期相对较短，但幼崽在育儿袋中待的时间较长。例如，塔玛小袋鼠的怀孕期可能只有4周，但母亲可以为育儿袋中的幼崽提供近一年的奶水。在此期间，婴儿的体重增加了2000倍。相比之下，人类婴儿在出生第一年的体重增加了三倍。

卵的孵化者

一只非洲岩蟒，正在照看她的卵。蟒蛇妈妈会在孵卵时盘绕在卵周围，甚至会颤抖来保持卵的温暖。

与长出胎盘的动物相比，产卵动物通常会产下营养丰富的蛋来支持其发育。一些物种的父母认为产卵或下蛋完后它们的工作就完成了，但有些物种会继续保护蛋，一旦幼崽儿孵化出来，会照顾他们的孩子和提供食物。

一些产卵的鲨鱼在卵出生后继续提供照顾。杰克逊港鲨鱼把卵含在嘴里，直到它们找到一个受保护的岩石缝隙将卵藏在里面。

在鸟类中，母亲在孵蛋时提供温暖和保护。在一些鸟类中，如蜂鸟，只有母亲在幼崽出生后提供照顾。然而，在其他情况下，比如企鹅，这是一个团队的努力，父母双方都会为他们的孩子提供食物和保护。

对一些动物的母性来说，它们照顾幼崽之多就如同一个村庄

有些动物，母性不仅仅是照顾自己的孩子。和人类一样，逆戟鲸(虎鲸)经过更年期，放弃了生育后代的可能性。更年期可能会阻止她们抚养更多的孩子，但它会让她们把精力花在照顾孙辈上，以养育下一代。

许多动物母性甚至需要更多的个体辅助，有些物种甚至形成了整个群落来照顾幼崽，而不仅仅是父母。狐獴生活在一个群体中，最多30只，父母的责任是由群体共同承担的。

当群体中的其他成员寻找食物时，年轻的母豹会“照顾”幼崽，有时不得不冒着生命危险来保护群体中的年轻成员。

在象群中，母象为幼象提供乳汁，但象群中的其他成员(称为助产师，可以是公象或母象)为母象和正在成长的幼象提供生育激励和身体上的支持。同样的行为也出现在海豚身上，以及包括黑猩猩和大猩猩在内的几种灵长类动物身上。

在少数物种中，父亲为后代提供了最多的照顾。例如，海马显示出雄性怀孕，提供育儿营养和保护育儿袋免受捕食者侵扰。对于海马妈妈来说，一旦她把卵产进了雄海马的育儿袋，她对于雄海马担负的责任就结束了。

如果说我们能从动物王国里学到什么的话，那就是母性育儿的方式千奇百怪。