儿童西方文化导读的理念
——《儿童西方文化导读》前言
ICI国际文教基金会 儿童智能开发研究中心 郭姮妟
网络时代的来临，世界多元文化的交汇，英文已经成为生活中不可缺少的一部分。我们的下一代不仅需要熟练地运用西方语言，更需要深入西方文化精神，才能真正成为未来世界的主人。我们所提倡的“儿童西方文化导读”，即是利用儿童0~13岁记忆力发展的黄金时期，在英文的学习上教导儿童直接背诵西方文化的精品。其教法是不强求理解，只求熟读、背诵。
为什么强调通过经典学习英文，又何谓经典？简单地说，经典就是最好的书、最有价值的书，是那些不仅文辞优美，而且提示人性本源，深具智能和哲理，体现西方文化精神的作品。学习英文经典，儿童可直接感受优美文章的音韵、文气与结构，而且对儿童陶冶性情，涵养气质，培养人格智能有着潜移默化的作用。我们的目的，不仅仅是教会孩子说英语口语，用英语谈家常、做生意，而是教儿童学习英文，即英语和文化，通过文化学习英语，长大之后，他们才能够深入地理解和融贯西方文化，才能够和西方人进行平等和文化交流。
有的家长、老师会产生这样的疑问，让不懂A、B、C的儿童读诵这么深奥的文章岂不是天方夜谭？只记忆，不理解，是典型的“死记硬背”，却说开发儿童智能，这不是和现代的教育观相违背吗？
其实诵读教育法就是在补充现代教育中最缺失的一部分，而且是完全合乎现代教育心理学和儿童身心发展特点的，根据人类学家和心理学家的研究，0到13岁是人类记忆力发展的黄金时期，而此时理解力发展缓慢，比较薄弱。所以在儿童记忆力强的时候让他多记多背，在他理解力薄弱的时候不强求他理解，是符合儿童身心发展特点的。其实，模仿、重复、背诵是儿童的专长，是他们的拿手好戏，如果不给他们背一些有价值的作品，他们就会去背广告词、流行歌曲。相反，如果一定要求儿童在理解的基础上学习，儿童所能吸收的知识就很有限了。
目前的英语教学一般归类成“生活美语（conversation）教学法”和“拼音（phonics）教学法”，由此到记诵生字、学习阅读而后练习写作。如果仅有这样的训练，不要说我们中国人说写不好英文，以我们长期与土生土长的美国朋友接触的经验来看，他们英文写得好的也不多，甚至可以说很少。原因在于现代语言教育太讲求“科学式”学习，只教给儿童能懂的东西，而儿童的理解力尚未成熟，能懂的东西非常简单，所以我们的课本也就跟着简单以适应之。其实我们低估了儿童的学习能力。任何一篇文章，只要熟读成诵，其中自然就包含了发音、单词、文法和写作的学习，是一种事半功倍的学习方法，也完全适用于记忆力强而理解力薄弱的儿童。实际上这种“念诵法（Look & Say）”是英国早期的语文教学方法，当时的儿童上英语课时都是大声地跟着老师诵读经典文学作品，老师也不做太多的解释。直到二十世纪初，这种教学法才渐渐被其它方法取代。但是现在的欧美国家都一致认为国民的英文水平已是一代不如一代。“英文诵读法”又再次受到欧美教育界的重视。所以，教师和家长们不要以为诵读训练只是一种“土法练钢”的老方法而忽略了它的重要。
此套教材采用大字印刷，有利于儿童诵读。原文不加中文注解，以便儿童不通过翻译以最直观的方式体会文章的内涵、文气和美感。此套教材一至四册不分先后，老师、家长可以从任何一册的任何一篇开始教学。但比较而言，每册的短诗、寓言、小故事等较有韵律、朗朗上口、句型简短的篇目更适于低年龄的儿童、家长、老师可根据实际情况在教学顺序上作适当的安排。教学方法是用活泼愉快、唱儿歌或背广告的方法，让儿童在轻松、没有压力的状态下，跟着教学光盘，并用手指着课本一字一句大声念诵，自然地熟读，进而背诵，不必要求小朋友句句理解或马上运用。英语不是我们的母语，让儿童直接接触英文经典，开始确实存在一定的困难。有些儿童在初接触英文经典诵读时，会因为不习惯或听不懂而不愿意诵读。上述情形发生时，请老师家长不要气馁而放弃，只要不厌其烦地带小朋友诵读，或是将录音一遍遍播放给他听，一定会有效果的。人类学习语言的方法就是多听多接触。刚开始的两个月是极为重要的，这段时间内一定要让孩子多听录音，多读课文。不要担心孩子会忘记，这是学习必须要经历的一个过程，要相信孩子的学习潜力，听多了，读多了，孩子自然就能熟悉英文的语音、语调和语感，在其潜意识中培养学习英文的兴趣和信心。有了兴趣和信心，学习就轻松了。儿童只要一年背诵十至二十篇的英文经典文选，就为其日后的英语水平打下了一个很坚实的基础。有了这样的基础，再来学习“生活美语”，就轻而易举、游刃有余了。
我们希望通过经典诵读的学习，培养出英语说得好、写得好、又能深入理解西方文化精神的下一代，成为领导二十一世经的新主人
