295 去除私欲的时机和性善
【原文】
一友自叹：“私意萌时，分明自心知得，只是不能使他即去。”
先生曰：“你萌时，这一知便是你的命根，当下即去消磨，便是立命功夫。”
“夫子说‘性相近’①，即孟子说‘性善’，不可专在气质上说。若说气质，如刚与柔对，如何相近得？惟性善则同耳。人生初时，善原是同的。但刚的习于善则为刚善，习于恶则为刚恶。柔的习于善则为柔善，习于恶则为柔恶，便日相远了。②”
【注释】
①性相近：语出《论语·阳货》：“子曰：‘性相近也，习相远也。’”
②刚善、刚恶、柔善、柔恶：此为周敦颐对善恶的分类。周氏《通书》云：“刚善，为义，为直，为断，为严毅，为干固；恶，为猛，为隘，为强梁。柔善，为顺，为巽；恶，为懦弱，为无断，为邪佞。”
【翻译】
有位朋友感叹道：“内心萌发了私意的时候，心里明明很清楚，只是不能够马上把它剔除掉。”
先生说：“私欲萌发的时候，你能感觉到，就是你立命的功夫，而当下就能立刻把私欲消磨掉，这就是致良知的功夫。”
“孔子主张‘性相近’，也就是孟子所说的‘性善’，这不可以仅仅专门在气质上来谈。如果说气质，刚和柔相对，又怎会是相近的？只有性善是相同的吧。人初生的时候，善原本是一样的。但是气质刚的人在善上面容易成为刚善，而在恶上面容易成为刚恶。同样，气质柔的人受善的影响会变为柔善，受恶的影响便成为柔恶，这样，差距就越来越大了。”
【解读】
这里特意强调了解决问题的当下性，实际上就是阳明先生前面强调的“事上磨”。从另一个角度看，私欲升起的当下其实是赐给你一个克治掉它的良机，这种机会也只有这个时刻才有。放过此时此事，心体无法得到实战性的锤炼，也就永远没有个进步之处。所以此时的一念之差，真的就如佛语说的一念是天堂，一念是地狱。
朱熹认为孔子“性相近”之“性”是指气质而言的，气质之性虽有美恶之不同，但其初皆相差不远，由于习于善则为善，习于恶则为恶，才相远了。王阳明则认为孔子的“性相近”就是孟子的“性善”，不是指气质而就是指人人生而共同具有的道德本性“至善”；他不仅反对气质在初始时相近的说法，也反对朱熹把气质之性看做恶的来源的理论，认为恶的产生是“意之动”的结果。
性善是人的相同之处，但是每个人的气质却由于各自禀赋的不同而各异。阳明先生既坚持了性善这一大前提，又肯定了气质不同将导致善和恶的表现形式各异这一事实。人需要做的不是和自己先天禀赋的气质对着干，而是要努力发扬人人同有的那个“善”。因为你自己独禀的那种气质，也是自然如此的本然之理的一部分，违拗自然之理，而致力于其不可为之事，实质是执着于我见的私欲作怪，也就违背了“性善”这个大前提。
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