王重阳把美玉王扶进烟霞洞内，找了个干净的石凳让他坐下，却绝口不提邱哥儿拜师的事，只是和美玉王拉家常般说着闲话，把一旁的众弟子和邱哥儿都弄得不明所以。
外面天色渐黑，马钰等弟子就近找了树枝做起火把，洞内显出些光亮。
美玉王几次想把邱哥儿拜师的事重新提起，却都被王重阳把话题引到了别处：“老人家，你们住的山洞离这儿有多远？”
美玉王一听，心想：怎么，他这是要送客吗？马上就站了起来，颇为冷淡地说道：“王道长，我们住的山洞离此不远，走半个时辰也就到了。王道长保重，我们就不在此多打扰了！”说完拱手就要出去。
“老人家且慢，你偌大的年纪行走多有不便，不如就与我们一起住在这烟霞洞可好？”王重阳只当没看到美玉王冷淡的态度，反倒极为热心地说道。
美玉王看了一眼王重阳，说道：“王道长，您这是已经答应收邱哥儿为弟子了吗？”
“此事我们从长计议。”没想到王重阳却又如此说道。
“既然如此，那就多谢道长美意。邱哥儿做了您的弟子，我们留在这山洞中还情有可原，您如果不收他为弟子，唉，我们又何必多打扰呢？”美玉王说道，“我们那山洞虽小尚可容身，路途虽远走一走也就到了。”
“老人家，我留你们在山洞中，虽然没收邱哥儿为弟子，但是平时我为弟子们讲经，他也可以听一听。”王重阳说道。
“这又是何用意？”美玉王心中纳闷，不过却没有说出来，只是把头转向邱哥儿：“哥儿，道长说你可以留在洞中听他讲经论道，你可愿意？”
“爷爷，我愿意。”邱哥儿点头说道。
“哥儿，你可听明白了：王道长并没有答应收你为弟子，你还愿意留下来听经论道吗？”美玉王把刚才王重阳的意思述说了一遍。
“爷爷，我愿意。”邱哥儿点头说道，“师父道行高深，于我有救命之恩，他即便不收我为弟子，我留在洞中侍候也无不可。”
“邱哥儿，我没有答应收你为弟子，你便不能叫我作师父！”这时王重阳又冷着脸说道。
“是，师父，”邱哥儿答应一声，又连忙改口过来：“是，道长。”他态度柔和，不卑不亢，颇有些百折不悔的劲头，可是旁边的美玉王对王重阳的态度却非常不满，心想：“你就算不收邱哥儿为弟子，又何必非要这样连师父都不让叫？对邱哥儿未免也太苛刻了吧？”
“嗯，叫道长也罢。”王重阳说着又转向马钰：“邱哥儿从今就留在洞内和你们一起学习，你对他要严格要求，万不可使之任意骄纵，有什么不如意之处尽管向我报来！”
“是，师父。”马钰听王重阳说的话，对待邱哥儿的态度比对待任何一个弟子都更严格，虽然暗自惊异，但是也不敢多说什么，只是带着几个弟子到洞里面把各自的住处都安排好，放置好各自的随身物品。
第二天一早天还没亮，王重阳就把弟子们叫起来安排早课：“今天是你们入山的第一天，需要在修心上下功夫。每天清晨按时上早课，早课之后我会带你们去深山之中清修，以清心寡欲，澄虑虚怀。”
邱哥儿和美玉王也都起来跟随做早课。邱哥儿虽然从未见过这阵势，不过自有一种热忱，跟随大家一起读经朗诵，样子十分认真。
美玉王虽已年迈，但他深谙勤奋精进的道理，此时跟随一帮年轻人着意用功，更是一点儿都不含糊。
“老人家，你累了随时可以去休息。”王重阳走到他身边时轻声说道。
“怎么，道长难道还不许老人读经吗？”美玉王一直对王重阳待邱哥儿的态度心存不满，此时不由沉声问道。
“老人家，我不是这个意思。”王重阳一番好意被误解，脸上不由微微一红，赶紧转身走开了。
邱哥儿却不在意王重阳对自己是什么态度，此时他位于马钰等一众弟子之间，默默跟着读诵，心中已是大感满足：“即便如今师父没有收我做弟子，那又如何，只要能够得以倾听指点、全心修真，我自然是愿意的。”对于人们所谓的名分，他原本没有任何执著，只是安心地念经、听课，慢慢地在心里领悟意会听到的道理。
山中太阳出来得早，当阳光把洞前的柳树影子浓重地投射到地面上时，王重阳就吩咐几个弟子带了蒲团随他再入深山，却看着马钰说道：“马钰，你不用随我去，这前七天你负责饮食，过七天后再由谭处端换你。”
“是，师父，”马钰答道，又问：“只是目前尚在冬季，山果未生，山中不知何处可寻得饮食？”
“马大哥，我们山洞中还有存粮，一会儿我给你拿过来！”邱哥儿连忙说道。
“嗯？”王重阳冷眼看向邱哥儿，“不许从你们洞中拿粮过来！如今我带他们来昆仑山，自然是以炼心为要，你能拿得来存粮，能为他们取来修行上的长进吗？”
两句话说得邱哥儿低下头去，王重阳看定了马钰，一字一顿地轻声说道：“出山乞食！”
只是轻轻的四个字，在马钰听来却有千斤重量，他不由一愣，想要和师父再争辩一下，王重阳却把手一挥，带着其余几个弟子出洞去了。
“道长，我怎么办？”邱哥儿看着王重阳的几位弟子鱼贯而出，不由问道。
“你吗？”王重阳看了他一眼，“自便！”
“我……”邱哥儿一愣，一时不知如何是好，马钰却十分照顾他，赶紧拿了自己的蒲团递到邱哥儿手中，示意他赶紧跟在弟子身后同去。邱哥儿见状不再犹豫，背起蒲团紧随了上去。
美玉王看王重阳带着弟子们走远，又看看站在当地为难的马钰，不由说道：“马道长，你不必为难，一会儿你随我到我们山洞把那些存粮拿来就是了。”他十分感激马钰刚才顾念邱哥儿，此时非常愿意帮马钰一把。
听美玉王这么说，马钰却只是摇摇头：“老人家，谢谢你的好意，师父他让我去乞食，我如何敢偷懒耍滑？”说着站起身来，慢慢地把衣服整理好，对着美玉王施了一礼：“老伯你且留在洞内，我这就去山外村中乞食来！”说完，迈着异常沉重的脚步向洞外走去。
美玉王看着马钰的背影，暗自寻思道：“这样一个白白胖胖的富翁样，他去村中乞食，却不知道有多少人会施舍给他？”
当天美玉王就一个人坐在烟霞洞口，看着洞外的流云飞过，听了一天的空山鸣禽，一直到红红的晚霞慢慢升上天空，这才看到从西边路上有一队人影走近过来，是王重阳带着弟子们先回来了。
王重阳走上小路，谭处端紧随其后，身后几个人逶迤前行，邱哥儿走在最后。
看到美玉王独自一人坐在洞口，王处一就问道：“老伯，我师兄还没回来？”
美玉王指指东边的山路：“走了好几个时辰了，现在还没回来。”
“饿！”郝大通摸着圆圆的肚子，在洞口来回走了几圈，看着美玉王问道：“老伯，你确定师兄是去了山外村里？而不是自己回宁海去了？”
美玉王看了郝大通一眼没做声，只是把目光远远地投向东边的山路。
郝大通无奈地蹲在美玉王跟前，也眼巴巴地看着通往山外的小路，突然他的眼睛一亮，叫道：“师兄回来了！”
王处一、刘处玄此时也都站在洞外，连忙向山下一看，果然看到马钰的身影出现在柳树下面。
马钰此时低着头，一点儿都没有向上方看，所以人们看不出他的脸上是喜还是忧，只是看着他一步步走来，慢慢地迈上上山的小路。有那么一刹那，他犹豫了一下，好像在想要快些走还是慢些走，可是最终他还是慢悠悠地向上走来。
“师兄走得这么慢，一定找到了吃的！”郝大通说道。
“师兄走得这么慢，一定是没找到吃的所以心中难过！”王处一说道，转向刘处玄：“你说呢？”
“不管师兄找没找到吃的，我想师兄的心情肯定不大好！”刘处玄说道，又转向邱哥儿：“你说呢？”虽然师父现在还没有收邱哥儿为弟子，不过几个人中，只有邱哥儿与自己年纪相仿，所以刘处玄自然而然与他最亲近。
邱哥儿没有回答，转身向山下跑去，跑到马钰跟前小声问道：“马大哥，你可找到吃的？”眼睛热切地看向马钰，生怕他说没有而惹怒师父。
马钰看着邱哥儿，轻轻地摇了摇头。
邱哥儿一听马钰并没有找到食物回来，连忙继续往山下跑去，一边对马钰轻声说道：“您先在这儿等会儿，我回我们洞里去取一些来。”说完一路向山下跑去。
马钰虽然没有要来食物，也知道邱哥儿是诚心帮他，不过他此时却不好就呆在原地等着邱哥儿回来，也不愿意这样欺骗师父，他仍旧慢慢地走到洞前的空地上，看都没看正等在洞前的几个师弟，只是径直往洞内走去，一直走到王重阳的面前，低垂着头轻声叫道：“师父。”
王重阳看马钰两手空空的样子，脸色阴沉下来：“你可曾去山外村里？”
马钰点了点头。
“你可曾去村里人家乞要？”王重阳的语气严厉起来。
马钰摇了摇头。
“难道今天村里户户人家都关门落锁，所以你没有去？”王重阳的声音带了更多的怒气。
马钰又摇摇头。
“难道今天户户人家都提前过寒食节，家家封灶闭火，辟谷不食？”王重阳脸上挂了些讥讽的意味。
马钰又摇摇头。
“这也不是，那也不是，那难道是我们马大老爷自视甚高，终究是向人张不开这张嘴？”王重阳怒道。
“师父，我实在是……”马钰眼中含了泪，“我在村中每户人家跟前都走了一遍，就是始终都张不开嘴……师父，您随便再派我别的事情，这事我实在做不了！”
“这事你都做不了，你又能做得了何事？----你们都出去！”王重阳语气中带了怒气向围在旁边的弟子们说道，“处端，你去帮我找根木棍来！”
谭处端一听这话脸都白了，心想师父这是干什么呀，看着师父的脸阴沉沉的乌云密布，又不敢问，只好跟随众师弟先走出洞口，在草地旁边踅摸着。
“师兄，给你这个！”郝大通帮着他找到了一根碗口粗细的大木头，费着劲想要给他拉过来。
谭处端瞪了他一眼，郝大通憨憨地问道：“师兄，这个不行？”
“太粗了!”谭处端说。
“哦，二师兄，师父是要动手打大师兄吗？”郝大通问道，“咱们要不要去讲情？”
“你敢吗？”谭处端问道。
“不敢。”郝大通一伸舌头，“看师父那脸色，实在太吓人了！你说大师兄也是，不就是张嘴一句话的事嘛！”
“唉，大师兄尊贵惯了！”谭处端叹了一口气，这时美玉王步履蹒跚地走过来，递给他一枝松枝，松枝也就大拇指粗细，顶头还挂着沉甸甸的枝叶。
“老伯，难道您想让我挨骂吗？”谭处端知道美玉王担心什么，但是他哪敢真把这样的“木棍”拿到师父面前，于是把松枝弃了，走到柳树下，看到地上有一根鸡蛋粗细的木棍，捡起来比量了比量，又把它扔远了。
郝大通、王处一、刘处玄都跟下来，几个人在柳树下面一通乱找，到底让刘处玄找到一根比大拇指略粗些的柳枝：“师兄，这个软和。”他轻声说道。
谭处端接过来看了看，觉得可以蒙混过去，就拿着走到洞口，看师父仍然余怒未消，他把柳枝递给师父，看都不敢看师兄一眼，连忙扭身就要出去。
“处端，再换一个粗的来！”王重阳把那根柳枝扔到地上，厉声说道。
“是。”谭处端闷头捡起柳枝扔到洞外，看到郝大通递过一根略粗些的木棍，就接了过去递给师父，自己赶紧又走出洞来。
一下，两下，几个人站在洞外先是听到木棍在空气中呼啸的声音，然后闷闷地落在棉衣上。被打的人一声不吭，感觉得到压抑的苦闷。
木棍呼啸的声音屡屡不绝，就像这山中夜晚时分嘶叫的风声。
“师父，您别打了！”谭处端终于忍不住了，他冲进洞内，跪在王重阳的面前，“师兄一向尊贵，如今让他下山去村里已经是难为了他，为什么还非要乞到食物？我一天不吃也不会饿死！明天我去村里乞食就是了！”
“师父，饶了大师兄吧！”郝大通也跪下来，“大师兄已经去了村里，较之从前大有进步，师父又何必急在一时！”
“师父！”“师父！”王处一和刘处玄也都跪倒在地，为马钰求情。
“你们今天都为他求情，有朝一日他修行没有进界，你们又向谁替他求情？”王重阳看着跪了一地的弟子们说道：“你们的师兄为什么出家，为什么要修真，你们又有谁知道？今天不过此关，明天又过不去别的一关，每天都是如此，这修行路上的关隘又有哪个是轻易就能迈过去的？”
王重阳说到此处，自己也不由动了真情，转过脸去问马钰：“马钰，你自己说，你该不该打？师父打你，是不是为了你好？”
马钰直直地站立在石桌旁边，脸上神情尤为痛苦，听师父问自己，他不由仰了头缓缓说道：“弟子该打！弟子愚鲁累师父费神！”却控制不住眼泪顺着腮边无声地流下来。
“你们几个出去！”听马钰如此说，王重阳又对几个弟子说道，“没有我的呼唤谁都不许再擅自进入！”
邱哥儿回洞中拿了些干粮，又匆匆返回烟霞洞，离得老远就看到谭处端带了几个师弟正在洞门口站立，脸上均有惶恐不安之色，美玉王则背了手不停地在洞口走来走去。
“爷爷，怎么了？”奔到山洞门口，邱哥儿问美玉王。
美玉王指了指洞内：“王道长在打马钰！”
“这怎么行？”邱哥儿想到马钰尊贵的样子，想到自己到烟霞洞后马钰多方照顾，他本是父亲一般的年纪，对自己有着父亲一般的爱护，怎么能眼看着他被师父打呢？
“唉，人家师徒的事，你就不要多管了！毕竟你现在还没有入门，又何必多管闲事呢！”美玉王摇着头说道，“王道长只说是为了让马钰修行有进，我已老朽，实在看不出这沿街要饭和修行有什么关系！”
“不行，我就要进去求情！”邱哥儿说道，说完不顾美玉王阻拦就向里冲去。
进得洞来，邱哥儿直挺挺地往地上一跪：“请道长开恩，饶了马大哥这一次！明天我愿意陪马大哥一起去村里乞食！绝不让大哥空手而归！”
“你起来！”王重阳厉声说道，“我们没有师徒之分，我受不得你这么重的礼！”
“我是代马大哥跪的！”邱哥儿说道：“马大哥下山去，肯定是下了极大的决心，可是马大哥原来是何其尊贵之人，如今却要平白向人张嘴要吃要喝，这脸面上必然过不去！别说是马大哥，就算是我邱哥儿，自幼家中贫寒，即便家中无粮之时也拉不下脸去向人行乞！
如今道长要让弟子这般修行，弟子们原本应该完全依从，只是马大哥一时拉不下脸去，道长总要多容些日子，让大哥在心里慢慢转弯过来。这个弯是在心里，打在身上又有何用？如果道长想用这种形式让马大哥受辱，如今马大哥在师弟和我们面前已经是苦不堪言，道长的目的已经达到了，为什么就不能手下留情呢？”
一番话说出来，洞口的谭处端等人都暗地里翘起大拇指称赞，郝大通干脆轻声说道：“好厉害的小师弟！既给师父留了面子，又把道理说得如此透彻！”个个心里都已经把邱哥儿当作师弟来看待。
“你却生得好一张厉嘴！”王重阳听邱哥儿一番话说下来，说道：“你们这一大一小，偏偏就各走一端，没有一个让人省心！一个如锯了嘴的葫芦一般，闷头一声都不出；一个又巧言令色，徒然显智露巧！说到修行，我倒不知道你们究竟进界在何处！”说到这儿，他把手中的木棍一扔，背了手到最里面的洞室去了。
邱哥儿见状，连忙站起身来去看马钰。马钰脸上表情木然，不过这一顿打挨下来，身上的伤着实不轻。邱哥儿把他扶在最近的一张石床上，掀开了衣服看去，只见皮肤红肿一片，有的地方还露出了道道血痕。
“从来没见过做师父的打的这般狠！”邱哥儿想，一时手中没有伤药，只得走到洞外，轻声问道：“各位有没有伤药？”
谭处端在衣服里摸索了一会儿，拿出一个小瓶来，“我这儿有。”递给邱哥儿然后随着也进了山洞，众人都跟着一涌而入。
此时马钰只是闭了眼睛一声不吭，任由邱哥儿给他涂抹上伤药，任由师弟们你一言我一语的轻声劝慰，他只是闭了眼睛好像这一切全和他毫不相干一般。
谭处端见状，连忙挥挥手让师弟们各自散开，只留下邱哥儿在旁边守候。
“马大哥你如果心里难受，就说出来也好，”邱哥儿坐在石床边说道，“别闷坏了！”
马钰只是摇摇头，眼泪无声地流下来，却什么话都没有说。
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