刚才说了，我们这个世界成佛要三个阿僧只劫，这个数字是天文数字。到达西方极乐世界，《观经》上告诉我们的（《观经》我们在这里讲过），下下品往生，凡圣同居土下下品往生，到西方极乐世界，只要十二大劫就花开见佛闻实相法，发菩提心。十二劫跟三个阿僧只劫不能比，时间太短太短了，十二劫就花开见佛闻法发心。换句话说，十二大劫，他到达什么程度？闻法发心，那是初住，很快就能证八地无生法忍，不需要一大阿僧只劫。你想想看这个时间是多快，简直不能比，这下下品往生的。我们同修，你不往生则已，你要往生决定不是下下品。为什么？下下品是杀父亲的人、杀母亲的人，杀父母、破和合僧、无恶不作的，我们虽然造很多罪业，没这么重。换句话说，大概是下品中生，也许我们有分，下下品绝对不是我们。下品中生的人，六劫就花开见佛、闻法发心，时间就更短了。所以像文殊、普贤那样的人到西方极乐世界，到达那里就成佛，他为什么在华藏世界去待那么久的时间？这个帐要会算。在一般严格的来说，我们往生大概都是下品上生或中品下生往生。下品上生往生到西方极乐世界，时间大概都是在差不多四十九天，四十九天不是西方极乐世界，是算我们这边的，我们到那里去一个多月，就等于一般菩萨在此地修一个阿僧只劫。我们只要费一、二个月的时间就超过他们一个阿僧只劫。你要是把这里头的事实真相搞清楚，你会算这个帐，对西方极乐世界的信心，你就真的坚定了，什么人来劝你，你都不会动摇了。今天人家说这个、说那个，一说心就动了，你对于这个事实真相是完全不了解，你才会动摇。你真的搞清楚、搞明白了，哪有比这个更稳当的，哪有比这个更快速的！所以这个是真实智慧的选择，真实智慧的决断。
我们现在要问，禅宗里面观照、照住、照见，我们净土宗有没有？有。只是名词不一样，方法不一样，功夫的层次完全相同。而且我们用的方法，比任何一个法门的方法，真的要巧妙，巧妙得太多了。净宗法门只用一句佛号，阿弥陀佛。阿弥陀佛会念的人很多，三岁小孩都会念，真正明白阿弥陀佛那个人就不多了，太少太少了。我们常看到经上讲“名号功德不可思议”，到底怎么不可思议不知道，如果真正知道不可思议，你的信愿行一定都会达到上上乘，与文殊、普贤确确实实没有两样。也就是说，我们智慧和其他的德能比不上文殊、普贤，这信愿行，我们跟普贤菩萨，跟文殊菩萨，确实是无二无别。我们到西方世界的成就，一到西方世界成就就跟普贤、文殊平等，为什么？因平等，果当然平等。
这句佛号，古人做了一个详细的比较。大家在黄念祖居士《无量寿经》注解里面可以看到，他把古人这个比较都抄在这个注解里头。隋唐的大德将释迦牟尼佛四十九年所说的一切经做了一个比较，佛四十九年所讲的一切经，哪一部经第一？这一比较，大家几乎都公认《华严》是第一。《华严经》讲得最圆满，有理论、有方法、有境界，后面还做示范，善财五十三参是给我们做示范，表演给我们看，如何把佛法的理论、方法，应用在我们日常生活当中。这五十三参，包括的是男女老少、各行各业，人家是怎么个修学法，他所得到的效果，无论是男女老少，无论是哪一种行业，所得到的效果，是自己个人幸福快乐、家庭美满、事业成功，社会和谐，国家富强，天下太平，这个是修学的效果。你看人家怎么个修法，我们今天修行叫盲修瞎练，真的搞错了。人家修行是生活，这个要懂得。绝对不是说，我们今天一天一定要念多少经，要念多少咒，要拜多少佛，不是搞这个。诸位仔细去看五十三参，他们是日常生活、是处事待人接物。人家那个佛法是活的，活活泼泼，是生活的佛法。我们今天的佛法，实在说个不客气的话，是变成宗教的佛法。释迦牟尼佛所传的是生活的佛法，不是宗教的佛法，现在佛法变成宗教，所以真正的利益好处我们得不到，变成宗教的迷信，这不切实际。
《华严》这算第一经。古德又把《华严》跟《无量寿经》做个比较，《无量寿经》第一，把《华严》比下去了。为什么？《华严》到最后的圆满是归到西方极乐世界，他才得真正究竟圆满，四十一位法身大士同时成佛，这个不可思议！《无量寿经》就是《华严》的归宿。我们今天再看《无量寿经》，《无量寿经》我们现在采取的本子，一共是四十八章。这四十八章里面哪一章第一？再追，当然是第六章，第六章是阿弥陀佛四十八愿，是净宗的中心。第六章第一，第六章一共是四十八段，四十八愿，哪一愿是第一？古大德也公认，第十八愿第一。十八愿说的是什么？十八愿说的就是佛号，十念必生。从十八愿里面，我们明了了，这一句阿弥陀佛佛号功德真的不可思议。这个才把佛号显示出来，它在整个佛法里面是最高峰。换句话说，四十八愿就是解释这个名号的，《无量寿经》是解释四十八愿的，八十卷《大方广佛华严经》就是解释《无量寿经》的，释迦牟尼佛四十九年所说的这一大藏经是解释《华严经》的。你这么上下一看，这个才真正明了，名号功德不可思议，才真正晓得。
这句名号，蕅益大师在念佛开示里头所说的，释迦牟尼佛四十九年所说一切经、所说一切法门统统包括在其中，一句没有漏掉。不但释迦牟尼佛所说的都在这句名号之中，可以讲十方三世一切诸佛如来所说的无量无边的法门，也在这一句名号之中。所以你念这句名号，这一切经都念到了，一切咒也念到了，一切法门都在其中，一样没有漏掉！这是我们认识名号的价值，认识名号在整个佛法里面它所据的地位，我们为什么选择持名，这说得出一番道理出来。文殊、普贤也选择这个法门，我们清清楚楚、明明白白，他为什么选择这个，我们自己为什么选择这个。法门选择之后，我们信心坚定了、愿心恳切了，这个就是高度般若智慧的选择。所以念佛，执持名号，我们平常念这一句阿弥陀佛，就是行深般若波罗蜜多时。你念这一句阿弥陀佛的时候，就是真的你在行深般若波罗蜜多时，没有人知道！一天到晚阿弥陀佛、阿弥陀佛，不知道他是在行深般若波罗蜜多，他不晓得，所以他会动摇。这个人说：“那个地方有神通，那个地方有感应”，统统都跑掉了，不知道自己念佛是行深般若波罗蜜多，不晓得。不晓得自己念这一句阿弥陀佛的时候，信愿持名的时候，跟观自在菩萨完全相应。你说冤枉不冤枉！
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