包公三勘蝴蝶梦什么意思

《包待制三勘蝴蝶梦》 是关汉卿的 一出公案戏。

故事是说中牟县王老汉生三子，不愿务农，而喜读书。一天，他为儿子去买文具，无端被皇亲葛彪打死。三个儿子闻讯赶来，一起将葛打死，为父报仇。

案子从中牟县移至开封府。府尹包拯昼寝入梦，梦见三只蝴蝶落入蛛网，一只大蝴蝶救走两只蝴蝶，置最小的蝴蝶于不顾。醒后升堂，审的是葛彪一案。包待制要兄弟三人中的首犯抵命，一旁难为了王母。最后，王母要最小的儿子偿命。

包公发现王母是继母，老大、老二皆非王母亲生，只有老三才是王母亲子。他为王母的贤达无私所感动，同时也想起自己做的蝴蝶梦，因此设法以死囚代王三偿命，解救了王氏三兄弟。以上所录五曲，描写王母在极度矛盾中舍亲子的情况。

王母是继母，但是她却是个善良公平的慈母。作品虽然没有涉及她平时对前妻之子的态度，然而在 隔尾中表现了她对大哥、二哥的爱： 大哥是 “牵挂着娘肠肚”，二哥是 “关连着痛肺腑”，她情愿留下孩儿，自己去偿命。

虽然大哥、二哥不是她亲生，但都是她抚养长大，与自己的亲儿子没有什么两样。兄弟三人情义深重，都情愿自己顶罪，这种情况下，母亲的取舍是决定性因素。

当包拯让大哥顶罪时，王母说老爷 “葫芦提” (糊涂)，因为老大孝顺; 让老二顶罪时，她又说老爷 “葫芦提”，因为老二会营运生理; 让小的去顶罪时，王母不再说话，显然是舍弃了小儿子。这个举动引起包大人的注意，认为老婆子有私情，那小儿子必定是螟蛉子，才会舍得。