世界各国的古文献中，有关我国古人的形象，多有谦谦君子的记载。其中最重要的原因是，我国古人对于礼法和礼数的重视。
孔子说：“无礼而不立”。儒家思想关于礼的具体内容，分为五礼：吉礼、凶礼、军礼、宾礼和嘉礼。
吉礼：以祭祀之事之礼。就是对天神、地神和诸多人间圣贤的祭祀活动，如泰山封禅、皇帝登基、祭天大典，以及祭祀日神、祭祀月神、祭祀皇帝、祭祀孔子等。国家还设置有专门负责建立和天神、地神和人神沟通的职务----大宗伯，专门辅弼君王治理天下。
凶礼：指国家重要人物的葬礼、封谥号的典礼、出现不祥预兆后进行的祈福仪式、大旱时的祈雨仪式，发生瘟疫之后祭祀医神等活动。
军礼：指国家军事方面的礼法。比如，征招兵员、操练军队，任命重要将领和出征等，国家都要举行规模宏大的典礼。唐朝的《通典》中，就记载了唐朝的军礼有20种。其中包括祭祀太庙、祭祀山川河流、宴请军将、教导军将、练兵等。
宾礼：就是迎来送往的各种礼数，包括人与人之间，家族以家族之间，国与国之间的。比如，在周朝，天子派人迎接诸侯来拜、天子在宫殿接见诸侯、天子接受太庙的进贡、天子派人到诸侯国视察，这些都有严格的礼法规定。
嘉礼：与凶礼相对，是国家或帝王家主要成员有喜庆事时举行的典礼。如皇帝登基、册封皇太子、册封皇后、皇族主要成员嫁娶、国家任命宰相、授命大将军、册封诸侯等等。
关于五礼，还有一种说法，认为五礼是册封爵位的礼法。在古代社会，对于那些有重大贡献的臣子或皇亲国戚，国家都会册封爵位。爵位分为五等，分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。因为所封爵位的不同次，封赐用的礼法也就不同，也称五礼。
所以，我们被称为礼仪之邦，是有来头的。
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