《风乎舞雩咏而归·论语悦读》
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞（wǎn）尔而笑曰：“割鸡焉用牛刀？”
子游对曰：“昔者偃（yǎn）也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”
子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
孔子来到武城，听到弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑说：“杀鸡哪里用得着宰牛的刀？”
（武城县令）子游回答道：“以前我听老师您说过：‘君子学了礼乐之道，就懂得爱护他人。平民百姓学了礼乐之道，就容易听从指挥了。”孔子对从游的人说：“弟子们，言偃说的话是对的。刚才我不过是跟他开了个玩笑罢了。”
本章记录孔子出访武城县的所见所闻。
“子之武城“中的“之”，往，到。“武城”，鲁国都城曲阜附近的一个小邑（城），当时子游为武城宰（武城县的县长）。
“闻弦歌之声”，听到弹琴歌咏的声音。
“夫子莞尔而笑曰”中的“莞尔”，微笑，浅笑。“夫子莞尔而笑曰”，孔子微微一笑说。
“割鸡焉用牛刀”中的“割”，宰割，宰杀。“焉”，哪里。“割鸡焉用牛刀”，杀鸡哪里用得着宰牛的刀。比喻办小事情，花费了很大力气。
“子游”，姓言，名偃，字子游，也称言游，春秋末期吴国人，孔门七十二贤中唯一一位南方弟子。孔子说：“吾门有偃，吾道其南。”子游被称为“南方夫子”。
“昔者偃也闻诸夫子”中的“昔”，以前，从前。“偃”，子游的名。“也”，用在主语之后表停顿。“诸”，之于。“夫子”，指孔子。“昔者偃也闻诸夫子”，以前我在您那里听说过。
“君子学道则爱人”中的“道”，礼乐之道。“君子学道则爱人”，在位的君子学了礼乐之道，就懂得如何爱护他人。君子学了道，通晓了“己欲立而立人，己欲达而达人”的道理。
“小人学道则易使也”中的“小人”，指平民百姓。“小人学道”，指其明白了孝悌忠信的道理。“易”，容易。“使”，使唤。“易使”，听从指挥。“小人学道则易使也”，平民百姓学了礼乐之道，就容易听从指挥了。
“二三子”，弟子们，指孔子的随行弟子。
“偃之言是也”中的“是”，正确，有道理。“偃之言是也”，言偃说的话是对的，有道理。
“前言戏之耳”中的“之”，指子游。“前言戏之耳”，我刚才说的话只不过是跟他开了个玩笑罢了。
孔子的弟子子游在武城县当县长，孔子来访，刚进县城，看到城池面貌一新，欣闻百姓鼓瑟鸣琴，欢歌游唱，“弦歌之声”不绝于耳，非常开心，不由得莞尔一笑，脱口而出一句“割鸡焉用牛刀”。意思是说子游治理一个小小的县邑，何必动用礼乐大道。其实内心是深深地赞许，还有深深的怜惜。子游之大才用在武城之小邑，太委屈他了。
子游是孔子非常赏识的学生，号称孔门“文学科”第一名，在礼乐文化方面颇有造诣。他站在城门外迎接孔子，一看到老师精神矍铄（juéshuò），笑逐颜开，非常高兴。不意听到老师说的“割鸡焉用牛刀”，那句没头没脑的话，心里不禁“咯噔”一下。随即拿出从孔子那里学来的理论，与之争辩：礼乐之道，用之于此，这个可是从夫子您那里学来的，难道不对吗？孔子一听这么严肃的话题，立即从玩笑中回过神来，连忙说他做得很好，应该向他学习，刚才自己随口乱说话，只是开个玩笑而已，孔子立即以“戏之”来承认自己的失言。老师从学生身上看到自己的影子，往往会会心一笑的。当然学生大张旗鼓地把自己的主张变成了现实，吃惊之余也会忍俊不禁的。抑或孔子觉得到这个弟子有点像年轻时的自己，朝气蓬勃，干劲十足，从心底里嘲笑自己而发笑呢。
孔子的微笑，轻松的言辞，显示出对于子游礼乐教化的肯定。春秋时期，庠序教育渐废，雅颂之音不存，子到武城闻之，能不悦乎？责之以“割鸡焉用牛刀”，喜之有，惜之也有。孔子虽是开玩笑，但“牛刀”之说所包含的遗憾还是有的。
子游是个可造之才，高才应有大用，武城未尽其才。其道本可行化国家天下，只可惜于武城小试牛刀。子游烹小鲜若治大国，的确是一个知行合一的人。孔子的理论适用于更大的范围，可定国安邦平天下。武城，一个地方治理，只能叫“割鸡”。子游不但为孔门文学科的高材生，而且努力践行孔子治国之道，竟然治理出一个春秋时期的“桃花源”。
《论语》中两次提到子游宰（治理）武城，一次是此处兴礼乐教化之风，一次是发现澹台灭明这个人，以人才为重，深得孔子治道之本。
*本章中的“割鸡焉用牛刀”已成为汉语中的一个成语。
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