如果在2019年预测2020年最受关注的产品，不大可能有人会选中口罩。口罩行业通常不会占据新闻头条，这几年与口罩有关的新闻无非是雾霾导致了口罩产量和品种的增加。在人们更加关注健康以及消费升级的背景下，口罩市场增长情况是不错的，每年生产总值的增长达到10%。
口罩总体市场需求不大。2019年，中国口罩产量50亿，总产值100亿，其中医用口罩大约50亿元。从全球来看，据说中国口罩产量占世界总产量的一半。如果将100亿产值与50亿的产量联系起来，那么口罩的平均单价只有2元，是一个低值的产品。医用外科口罩的生产成本大约每只4-5毛钱，厂商的利润据说还不到1分钱。以这样低的单价而能够向全世界提供口罩，充分显示了中国企业供应链管理的水平。
口罩也有一些自己的产品特点，比如标准化，重量轻、体积小，运输成本低。需要注意的是，口罩没有生产上的规模效应，所以不会集中在几家大型企业，相反会分散在许多小型企业里面。
但口罩生产有一定的集群效应，也就是在一个地区集中大量的生产相关企业对于降低成本有作用。因此口罩有专业生产地区，像是湖北仙桃的彭场镇，河南新乡长垣的丁栾镇，安徽桐城的青草镇。当然，如果不是很在意成本的话，那么只要有设备和材料，任何地区都可以生产。
新冠疫情暴发时，熟悉湖北当地的情况的人不会担心口罩供应。医用口罩的主要原料是无纺布，湖北仙桃自称世界无纺布之都，占全国产量的60%，全球产量的1/4。仙桃彭场镇距离武汉只有110公里，几乎可以说，全世界最大的口罩生产能力就在武汉旁边。
在武汉封城时，口罩出现短缺，大家都以为是春节期间生产中断造成的，很少有人能够想到，一直到3月，口罩仍然是极为短缺的物资。而据中国海关数据，截至2月底，中国已进口20.2亿只口罩。在增加了20亿口罩进口的基础上，口罩仍然是持续短缺的物资。
参考教材
《战略管理》希尔、琼斯、周长辉著
《管理学原理》第二版 韩瑞著
《创业管理》吴何著
《战略管理》（第2版）李振福、孙忠著
《现代企业管理》（第2版）吴何著
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据《纽约客》1月4日的报告The Plague Year，2020年3月4日，副国家安全顾问Matthew Pottinger通过中国内地和台湾的关系了解到口罩对防疫的作用。但他的提议受到美国公共卫生界的反对，包括美国疾病控制中心主任、福奇博士和FDA代表都不同意。直到3月中旬有证据证明无症状感染者的存在，CDC才不得不同意发出佩戴口罩的通知，但直到4月3日通知才发出。报道认为，由于CDC之前的立场，导致口罩通知的效果并不理想。
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彭场镇西距武汉100公里，人口11万人，号称世界无纺布之都，拥有300间无纺布工厂，据称产品总量占国内60%，全球25%。300间工厂中，生产防护物资的有100多家，他们的产品主要出口海外。镇上有海关，口罩、防护服等在这里装上集装箱，运到武汉之后再发往全球市场。如此多的工厂，如此近的距离，疫情暴发后却指望不上，因为全仙桃只有两家防护服企业有国内销售资质。而这两家企业却没有产能，那些有产能的企业只好停工等待。2月份，第一财经等媒体曾经发出一些报道。仙桃市一位负责人说，“（仙桃）没有企业能真正生产医用防护服”。作为无纺布世界之都，这样的论断听起来令人费解。
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在疫情期间，很多人在京东购买了振德的口罩，这家浙江绍兴厂商是中国三大医用敷料出口商之一，其他两家是奥美和稳健。振德的生产能力已经达到平面口罩日产1000万片，KN95日产100万片。公司上半年利润9.89亿，而2014年到2019年累积利润也才只有5.93亿，它的股价从1月2日的15.11上涨到8月26日的78.03元。
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有一家名为芯控智能的创业企业，业务是自动化解决方案和智能制造设计。创始人之前是杭州新松机器人研究院院长，企业在疫情期间根本没有业务，他们迅速决定转产口罩机。口罩机是ABC级别的自动化，谈不上智能。当时他们的主要困难反而是生产组织，好在之前就是做设备设计的，供应商关系比较熟。他举了一个例子，超声波电源出厂时需要工程师手动将波形调到特定范围。过去这项工作是在武汉完成的，由于疫情的影响无法开工，导致电源价格暴涨，而且缺货。他不得不调动团队中两位剑桥博士、两位浙大博士，才算是解决了电源调适。转产口罩机之后，芯控智能也有意外收获。原本只有10来家客户，因为口罩机紧缺，客户大量涌来，现在增加到100家。
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海关数据说，3月1日到5月15日，口罩出口数量达509亿只，这已经是去年全年产量的10倍。在此期间，国内口罩消耗估算是200-300亿只。本案例中的扬州米奇科技在4月中旬完成了点焊机的研发，点焊效率从2500只提高到8万只。公司从日本引进两条熔喷布生产线，自行研发三条，熔喷布生产规模达到江苏省内第一。米奇生产非医用口罩，主要订单来自海外，出口超过2亿只。在早期供应链混乱的市场中，米奇的战略承诺给企业带来了持久的竞争优势。