《风乎舞雩咏而归·论语悦读》
子曰：“小子何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩（ěr）之事父，远之事君。多识（zhì志）于鸟兽草木之名。”
孔子说：“弟子们，为什么不去学习《诗》呢？《诗》可以激发情志；可以观察天地万物及人间的盛衰得失；可以与人交流切磋；可以表达怨怒忧伤，抒发内心的不平之气。近则可以事奉父母，远则可以事奉君主，还可以多多认识一些鸟兽草木的名称。”
本章记录孔子阐述《诗经》的社会功能。
“小子何莫学夫《诗》”中的“小子”，弟子们。孔子对弟子们的称呼，带有亲切的意味。“何莫”，为什么不。“夫”，那。“《诗》”，《诗经》。“小子何莫学夫《诗》”，弟子们，为什么不去学习《诗》呢。
《诗》的内容丰富庞杂，孔子把它作为常识教科书，让学生从中学习自然常识与社会常识；作为德育教科书，学习修身处事的涵养功夫；作为政治教科书，学习游说诸侯、办理交涉的本领。所谓“不学《诗》，无以言”;“兴于《诗》，立于礼，成于乐”，正是此意。《论语》里记录孔子两次劝儿子孔鲤学《诗》，多次劝说弟子们学《诗》，多次引用《诗》的句子来说明道理，皆因为《诗》可以陶冶性情，养成敦厚人格，为将来的立身处事做准备。
“《诗》可以兴”中的“可”，可以，能。“以”，用，用来。“兴”，本义是一起用力举起来，引申为发动、兴发。“《诗》可以兴”，《诗》可以用来激发人的情志，引发人的联想，启迪人的思维。
阅读《诗》可以“兴”奋人的精神，可以借助景物抒发自己的情感，启迪人的灵感，获得美的享受。例如：子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”（《论语·八佾》第八章）子夏受孔子“绘事后素”的启发，联想类推出了“礼”的起源：礼于仁后。
从《诗》中可以“观”自然天地万物，“观”社会风俗盛衰，“观”人的道德精神与心理状态等等。例如：“南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之”。（《论语·先进》第六章）南容经常吟咏这四句诗：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”孔子便把侄女嫁给了他。孔子从南容对《诗》的喜好上，判断其人品。
“可以群”中的“群”，与人交往，合群。“可以群”，是指《诗》具有交际功能。人们通过吟唱《诗》来沟通思想，交流情感。孔子重视以《诗》会友，“使于四方”，能够“专对”。春秋之时，朝聘宴享，公卿大夫常用赋诗的形式表明政治态度。歌诗内容相类似，相呼应，则表示同心同德，也就是愿意合群；歌诗不相类似，则表示有二心，也就是不愿意合群。
《诗》还具有强大的凝聚力，它可以团结人民，鼓舞斗志，为了一个共同的目标而奋斗。例如《秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”表现的是团结一心、同仇敌忾的义愤。这表明《诗》具有强大的合群功能。
“可以怨”中的“怨”，发牢骚，讽刺，文雅地表达自己内心地怨怒忧伤，抒发内心的不满。“可以怨”指的是用诗歌来表达一个人内心的怨怒忧伤。例如《魏风·硕鼠》：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。”这是一首控诉剥削者贪得无厌的诗，直呼奴隶主剥削阶级为贪婪可憎的大老鼠。这不是一般的“怨”恨，而是愤怒的谴责，体现《诗》的批判和讽谏功能。
“迩之事父，远之事君”中的“迩”，近。“事”，事奉。“事父”，事奉父母。“事君”，事奉君主。“迩之事父，远之事君”，意思是近处可以用来事奉父母，远处可以用来事奉君主。这里涉及到父与子、君与臣的关系。这表明《诗经》具有构建社会伦理功能的作用。
“多识于鸟兽草木之名”中的“识”，通“志”，记忆。引申为认识、知道。“多识于鸟兽草木之名”，是指《诗》的百科全书式的功能。它是博物之学，《关雎》《鹊巢》鸟在其中，《鹿鸣》《狼跋》兽在其中，《采蘩》《葛覃》草在其中，《甘棠》《棫朴》木在其中。不仅如此，《诗》还包括爱情、婚姻、战争、徭役、史地、礼教等诸多方面的内容。多学而识之，可以体察天地万物的变化规律，感受人与自然天人合一的生命姿态。总之，《诗经》是一部经世致用之书。学习《诗》，向内可以格物致知，正心修身；向外可以治国安邦，辅助君主。
《礼记·经解》云：“入其国，其教可知也；其为人也，温柔敦厚，诗教也。”大意是进入一个国家，可以了解其对国民教化的情况；如果民众为人处世温柔厚道，一定是《诗》歌教化的结果。学习《诗》有如此多的好处，我们也应该开始研读《诗》了。
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